江苏省铁路办公室规计处副处长孙华强在3月16日召开的2023都市圈多层次轨道交通发展论坛上透露，未来，江苏省将加快建设都市圈一体化交通网，加快自主建设运营体系，推进干线铁路、城际铁路、市郊铁路和城市轨道交通融合发展，推进部分城际铁路和市郊铁路独立成网，构建自主运营体系。

孙华强表示：“过去几年，江苏省主要重视干线铁路、高铁通道的建设，城际和市郊铁路发展相对实际需求稍显滞后。当然，这是一个战略重心的选择。未来，城际和市郊铁路将是进一步加快发展的领域。”

对于自建自营管理机制问题，孙华强介绍，江苏省将统筹研究城市群城际铁路技术标准、规范、制式和运营模式，依托既有省、市铁路或城市轨道发展平台，加快组建区域性城际铁路运营公司。城市群城际铁路项目以所在设区市和县出资为主，省级原则上按资本金的30%出资。

江苏省2021年9月发布的《江苏省“十四五”铁路发展暨中长期路网布局规划的通知》曾提出，依托既有省、市铁路或城市轨道等市场主体，组建专业化、市场化运维管理团队，推进城市群城际铁路、都市圈市域（郊）铁路独立成网、自主运营。在“十四五”期间，自建自营取得突破，新增自主运营城际和市域（郊）线路3条以上。

孙华强表示，未来，江苏多层次轨道交通将实现一次出行、一次购票、一次安检、一次进出站。“下一步，要重点解决不同制式、不同信号网络之间的技术协同问题。研究城际铁路、都市圈市郊铁路现行管理模式下实现公交化运营的难点和痛点。”

由于历史原因，当前国内绝大部分客运铁路线路均由中国国家铁路集团有限公司及下属企业负责运营。近年来，随着地方成为市郊铁路和城际铁路的投资主体，自主运营被越来越多的地方政府提上日程。

广州是中国最早实践这一思路的城市。2020年11月30日开通的广清城际和广州东环城际均由广州地铁集团自主运营。广东地铁集团人士对《中国经营报》记者透露，未来，以广州地铁集团全面接管珠三角城际铁路项目运营工作为目标，按照“全面接管、分步实施、均衡部署、有序推进”的原则，广东省制定了一揽子运营接管方案。2025年之前，广州地铁集团将自主运营粤港澳大湾区内约700公里的城际铁路线路。

2021年10月29日，湖南轨道交通控股集团有限公司（以下简称“湖南轨道”）官网发布一则招聘公告，为下属子公司湖南城际铁路有限公司（以下简称“湖南城际”）招聘运营安全部负责人，该岗位职责中即包括“负责自主运营的前期筹备工作”。湖南城际成立于2010年6月，负责湖南省境内城际铁路建设、经营与管理，现已建成并开通的项目包括长株潭城际铁路、长株潭城际铁路西延线、乌山联络线。