当地时间13日，拜登政府批准了代号“柳树（Willow）”的这一在美国政治光谱中富有争议的阿拉斯加州石油开采项目，该项目预计耗资80亿美元，投产后日产量可达18万桶，占美国当前产量的1.6%。
但美国内政部也公开表示，该项目未来30年可能产生约2.4亿吨的二氧化碳排放。“柳树”项目位于美国联邦石油储备区，面积与印第安纳州大致相当，是目前美国公共土地上最大的拟议石油项目。阿拉斯加共和党参议员丹·沙利文表示，该开发项目可能是“我们州历史上最大、最重要的资源开发项目之一”。
需要提到的是，这一决定引发美国国内环保人士严重不满，把该项目斥为“碳弹”，此举也给拜登在2024年大选时留下口实，明知争议极大，为何执意如此？
批准过程进退两难
复盘整个批准过程可以看到，拜登政府的确进退两难，试图在满足能源需求、区域就业与完成环保目标之间寻找平衡，但最终结果，除了得到批准的这家石油公司，其他利益攸关方恐怕都不满意。
此前在竞选期间，拜登团队曾表态要在上台后打击石油行业的新钻探活动。在上任后，拜登政府暂停了石油和天然气租赁销售权，并承诺对美国的化石燃料计划进行全面改革。
同时，拜登政府提出了减排目标：到2030年使全国温室气体排放水平比2005年减少50%-52%，将此前奥巴马政府所设立的减排目标提升了一倍。
BCA Research美国地缘政治首席分析师格特金（Matt Gertken）对第一财经记者表示：“拜登政府在政策上的方向更关注能源转型。我们不会看到民主党对石油和天然气的彻底推广。这也符合美国的利益，即确保美国人不会在技术、可再生能源和新能源方面落后，而这正是世界上其他主要经济体正在大举投资的领域。”
因此，在美国国内，“柳树”项目也成了不少环保人士眼中评判拜登政府是否在认真减排的关键指标。
2018年，康菲石油申请开发“柳树”项目。2020年特朗普政府批准了该项目，但美国联邦地方法院在2021年8月驳回这一批准，理由是认为其最初的环境审查存在缺陷，且开发方未充分分析开发项目的气候后果。
而就在10日，当美国媒体援引消息人士的话称，拜登政府计划批准“柳树”开采项目时，美国白宫新闻发言人让-皮埃尔还立即否认了该消息。
此次，“柳树”项目并不是取得进展的唯一美国能源项目。在路易斯安那州，液化天然气（LNG）开发商 Venture Global 表示，要对其正在建设的LNG出口工厂进行大规模扩建。
该Plaquemines LNG项目的扩大范围将使其总成本达到210亿美元，并使其成为美国最大的天然气出口工厂之一。在亚洲买家以及埃克森美孚和雪佛龙的销售合同的支持下，这一扩张反映了在俄乌冲突后，全球对美国天然气需求激增的现实。
美国国内化石燃料行业表示，在俄乌冲突后，开发“柳树”项目可以帮助维持美国的石油生产并保持市场供应充足。
根据美国能源信息署（EIA）最新发布的《短期能源展望》，美国LNG出口将在未来两年继续推动美国天然气出口的增长。
其中，2023年美国液化天然气日均出口量为121亿立方英尺，与去年相比增长了14%（15亿立方英尺）。EIA预计，明年液化天然气日出口量将增加5%（7亿立方英尺）。
令拜登政府倍感尴尬的是，一方面其政策并不鼓励油气行业发展，而由于俄乌冲突引发的能源危机和通胀，拜登政府又多次公开呼吁美国境内油气企业增产。
“精简版”环保人士不买账
“柳树”项目位于阿拉斯加石油资源丰富的北坡，该项目得到了该州居民和政界的支持，被认为将有助于重振阿拉斯加的石油工业，该州的产量已下滑至不到 20世纪80年代繁荣时期200万桶/日产量的四分之一。阿拉斯加北坡的石油储备在一个世纪前被预留用于未来的石油生产。
作为批准该项目的交换，控制 “柳树”项目开发的联邦土地的内政部周一表示，正在“大幅缩减”该项目的规模，将其从最初提议的五个钻井地点减少到三个，据称将包括多达199口井。康菲石油公司表示欢迎这一的决定。
该公司还同意放弃“柳树”项目所在的阿拉斯加国家石油储备区现有租约中约68000 英亩（27500公顷）的权利。
康菲石油公司首席执行官瑞安兰斯称拜登政府批准“对阿拉斯加和我们国家来说是正确的决定”。他表示，该项目符合拜登政府“加强我们的能源安全”的优先事项。同时创造良好的工会工作并为阿拉斯加原住民社区提供福利”。
不过，环保主义者抨击了该项目，称其将进一步增加推动气候变化的碳排放量。
自然资源保护委员会首席政策影响官戈德弗斯 (Christy Goldfuss) 将该决定描述为“严重错误”。
“它为碳弹开了绿灯，挫败了气候斗争，并鼓励了一个决心摧毁地球的行业。这对气候和国家都是错误的。”她说。
北京大学能源研究院气候变化与能源转型项目高级顾问杨富强接受第一财经采访时表示，油价高企对美国普通民众的冲击很大。他说：“现在通胀恐怕对美国民众的直接影响要大于气候变化，所以拜登希望通过各种手段将油价压低。”
但这是否以牺牲减排为代价？杨富强认为，对减排目标的影响还有待观察。由于当前的油价区间过高，即使油价出现略微下降，短期内可能也不会刺激石油消费量大幅增加。
“低价是否会促进石油的消费，现在还很难说。除非是降低了石油价格，会刺激汽车购买和汽车里程迅速拉升，但这从短时间内还看不出来，因为通胀时代，大家仍然会注意消费支出。所以拜登政府此举的主要目的是要把能源价格拉下来。”杨富强说。