金星当前日落后出现在正西方天空中，亮度为-4.1等，异常明亮，非常引人注目。4月、5月里，天黑后它的地平高度较高，日落后3个多小时才会落下地平线，可观测时间较长。4月11日，金星会比较接近昴星团。如果天气晴朗，天黑后可以看到耀眼的金星闪耀在西方天空，在金星的右侧2度多处，有一团小星，这就是昴星团。星团中最亮的星刚刚超过3等，总体亮度完全不能和明亮的金星相比，如果用照相机加长焦镜头拍摄，可以拍下美丽的昴星团和金星的合影，是难得的美景。在4月11日前后几天，金星距离昴星团都在3、4度以内，都是观测拍摄的好机会。

4月11日傍晚金星、昴星团相对位置示意图 图源：星图软件

昴星团位于金牛座中，这段时间，天黑后出现在西方天空，天气晴好时，可以看到一团聚集在一起的小星，十分引人注目，视力好的话，可以看出至少有6颗星，眼神差一些的也可以看出是一小片模糊的光斑。它是著名的疏散星团，在梅西耶天体中编号为M45。昴星团是离我们最近、最亮的疏散星团之一，星团中所包含的恒星数量超过200 颗以上。在我国古代，把这一团星定为二十八宿中的昴宿，所以我们习惯于把这个星团称为昴星团。可能是因为通常能看出有六七颗亮星，在国外也叫做“七姊妹星团”。

日本人似乎对昴星团情有独钟，他们把日本国立天文台1998年在夏威夷建成的一台口径8.2米的望远镜命名为昴星团望远镜。日本汽车斯巴鲁也是昴星团的意思，车标就是代表昴星团的六颗星。在音乐界享有盛名的音乐家和歌手谷村新司，有一首著名的歌曲《星》为人们所熟知，非常好听，深受各国人民的喜爱，被改编成不同语言的版本，成为不朽的经典。这首歌的名字本来叫作《昴》，来源就是昴星团。在中国大家都习惯把这首歌叫做《星》，可能因为昴字有点生僻，不太好认。

这段时间，在金星和昴星团的下方，接近西方地平线的地方，还有难得一见的水星。在拍摄金星、昴星团时，如果你的相机镜头焦距足够短，视场足够大，有机会把水星一起拍下来，水星到金星的距离大约在20度左右，用焦距50毫米的镜头，完全可以把水星、金星、昴星团拍在同一幅画面中。

水星是离太阳最近的一颗行星，也是地面上最难观测到的行星。在地球上看起来它总是出现在太阳附近，一年当中，大部分时间都湮没在太阳的光芒中，我们没法看到它，只有当它和太阳离开的角度最大时，我们才有可能有机会勉强观测到它。对水星来说这个角度不会超过28度。在太阳东边角度达到最大就是东大距，此时水星出现在黄昏时的西方地平线上，在太阳西边角度达到最大就是西大距，要在黎明时的东方低空寻找水星。

4月12日傍晚水星相对位置示意图 图源：星图软件

一年当中水星东大距和西大距会各出现3-4次，但每次大距日落或日出时水星的地平高度并不相同，观测条件不一样，有好有坏，有时候由于高度太低，就不适合观测了。水星将在4月12日东大距，这是今年第一次水星东大距，也是今年观测条件最好的一次。希望大家抓住有利时机争取一睹水星的风采。观测时间并不是要局限在12日当天，从4月初到4月中旬，只要天气好都可以尝试。

文章作者：北京天文馆 寇文

文章编辑、排版：北京天文馆 李珺