感冒发烧是一种常见病，从百岁老人到嘤嘤幼儿，几乎每个人每年当中都会有几次感冒发烧的情况。有些人对此置若罔闻，不管不顾，认为熬几天就过去了；也有些人如临大敌，一有发烧症状，立即各种退烧药、感冒药吃起来；还有一些人认为发烧反而是件好事，可以杀死病毒，那么我们应该怎么看呢？近日，阿尔伯塔大学的一项新研究表明，让发烧自然消退反而比吃药的效果好。研究人员发现，未经治疗的中度发烧有助于鱼类迅速清除体内的感染、控制炎症并修复受损组织。该研究题为“Fever integrates antimicrobial defences, inflammation control, and tissue repair in a cold-blooded vertebrate”，发表在elife杂志。发烧代表着急性炎症的出现，发烧与疾病的联系至少可以追溯到希波克拉底。体温升高与炎症反应密切相关，以至于发热是炎症的四个主要迹象之一。虽然一些不严重的发烧已被证实可以增加感染后宿主的存活率，但这些贡献背后的机制仍然知之甚少。对于热限制，当达到或超过其最大耐受温度时，病原体的存活和复制会直接受到损害。已知许多病原体在发烧引起的较高温度下基本不受影响或生长得更好。而且，即使对于最初的生物体，如病毒、古细菌、细菌、真菌和寄生虫，它们拥有广泛的热阻机制，因此，热限制的有效性也可能仅限于病原体和宿主之间的初次接触。很多研究使用解热药物给药的药理学模型对发烧机制进行研究，但受到炎症通路抑制和其他脱靶效应的阻碍。因此，发烧仍然是最不了解的急性炎症过程之一。在这项研究中，研究人员使用了冷血脊椎动物模型来进一步了解发烧的免疫生物学。研究人员检查了宿主驱动的动态体温调节下的发热反应，以更接近地模拟加热和冷却的自然条件。这避免了外源性药物遇到的常见警告、与天然体温调节程序的时间偏差，或迫使动物超出发烧引起的体温范围。选用体内气单胞菌皮肤感染模型来关注这种自然生物过程中最常见的中度自愈形式，而不是严重的病理性发热。