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据一项新的研究报告，北方森林火灾通常占全球火灾二氧化碳排放量的10%，但它在2021年的该占比则为23%。本研究的作者Steven Davis说：“北方森林可能是碳排放的定时炸弹，我们最近所见的野火碳排放的增加让我担心这一时间即将来。” 

极端野火——它们可通过其排放的二氧化碳而影响气候——已经变得更为普遍。热带森林野火因其碳排放而受到显著关注，而北方森林火灾则没有引起太多关注。

北方森林事实上属世界上最大的陆地生物群系，这些区域内的火灾每单位过火面积所排放的碳会比其它生态系统高出10至20倍。因此，监测这一高碳密度生态系统中的火灾碳排放对理解地球气温升高和缓解气候暖化措施失败的风险至关重要。

基于卫星的监测火灾所致二氧化碳排放的方法可能会错过小型火灾的碳排放，而自下而上的建模方法则可能错过焚土火灾。此外，二氧化碳尤其难以精确定位到火灾；它可以在大气中停留数百年，这意味着与小型火灾所排放的二氧化碳相比，背景二氧化碳浓度会相当高。

为了更好地监测火灾（尤其是在北方森林地区的火灾）所致的碳排放，Bo Zheng和同事使用了一种新的方法来间接追踪火灾所致的二氧化碳排放。它涉及对一氧化碳的监测；与二氧化碳相比，一氧化碳在大气中的寿命要短得多。

通过大气逆温系统方法，作者用MOPTT（对流层污染测量仪）卫星数据来估测北方地区火灾所致的每周一氧化碳和二氧化碳的总体排放量；MOPTT是迄今为止具有二氧化碳最长连续监测系列时间的卫星仪器。

这一估测显示，自2000年以来，北方森林的夏季火灾连续20年呈扩大趋势，2021年由北方森林火灾所致的碳排放量创下历史新高，这与该年北方地区的严重热浪、干旱和高度缺水吻合。

本研究的作者写道：“我们的数据分析表明，北方森林的广泛火灾与气候驱动因素（尤其是气温升高或热浪）之间存在联系。”他们指出，北方森林生态系统可能会成为未来密集火灾和火灾所致碳排放的主要来源地区。

他们还表示，其研制的监测火灾所致碳排放估算法将有助于开发一个更为集成的系统，能够监测和评估全球和区域火灾碳预算、火灾后土地利用通量以及火灾所致碳排放对大气二氧化碳的净影响。

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