“大概是物以稀为贵吧。北京的白菜运往浙江，便用红头绳系住菜根，倒挂在水果店头，尊为‘胶菜’。”鲁迅先生在《藤野先生》一文中提到的“胶菜”，其实指的是产自山东青岛胶州市一带的大白菜，当地人称之“胶白”。

“河两岸的土是沙性的，松软透气含钾高，特别适合‘胶白’生长。”从菜田边撮起一把土，胶州市农业农村局高级农艺师刘炳美介绍，胶州大白菜已有一千多年的种植历史，以叶卷如束、纤维细嫩、汁白如乳等特点而驰名中外。

白菜，古时称“菘”，因营养丰富而号称“蔬菜之王”。据《本草纲目》记载：“菘性凌冬晚凋，四时常见，有松之操，故名菘。今谓之白菜，其色表白也”“（茎叶）通利肠胃，除胸中烦，解酒渴。消食下气，治瘴气，止热气嗽”。

“翠叶中饱白玉肪，严冬冰雪亦甘香。园官不用夸安肃，风味依稀似故乡。”清末胶州籍史学家柯劭忞写的这首《种胶州大白菜》，便是“胶白”深受大众喜爱的证明。陈毅元帅亦在诗中赞美：“伟哉胶菜青，千里美良田。”

如今的胶州大白菜已实现生态种植、抱团发展、订单销售，截至目前，胶州市共有会员认证的大白菜基地76家6800余亩。统一包装、统一标识且每棵菜都有自己的“身份证”，已带动胶州市6万亩大白菜的种植，年产值达14.6亿元。