光伏组件的使用寿命为25至30年,但它们含有有价值的金属,包括银和铜。随着过期的光伏组件不断激增,一些专门回收可重复使用材料的公司正在出现,从而避免这些组件作为废品直接被垃圾填埋场处理掉。
作者:乔恩·赫德尔
来源:耶鲁环境学院
编辑:赶碳号
在美国德克萨斯州的敖德萨,一家名为SolarCycle的初创公司的工人正在卸货。这些卡车上载有从美国各地收购而来的报废光伏组件。他们将面板与铝框架和电箱分开,然后将它们送入机器中,这些机器将玻璃与层压材料分离。在过去,这些组件已经工作了大约四分之一个世纪。
根据太阳能行业协会和咨询公司Wood Mackenzie的最新季度报告,从2023年到2027年,美国所有细分市场的太阳能产能预计将平均每年增长21%。《2022年通货膨胀降低法案》将帮助这一目标实现。该法案除了对可再生能源的支持以外,还将为美国的住宅太阳能装置提供30%的税收抵免。
根据NREL的估计,截至2021年在美国安装并将于2030年退役的太阳能电池板覆盖的区域大约有3,000个美式足球场那么大。“这是一个巨大的浪费,”该实验室的法律和监管分析师泰勒柯蒂斯说。所有废弃的光伏组件,大约只有10%会被回收再利用。
SolarCycle的联合创始人杰西·西蒙斯(Jesse Simons)拥有约30名员工,并于去年12月开始运营。他表示,固体废物填埋场通常对每块光伏板会收取1至2美元,如果该材料被视为有毒废物,则会把费用提升至5美元左右。
SolarCycle是美国目前仅有的五家被SEIA列为能够提供回收服务的公司之一。据美国环境保护署称,该行业仍处于起步阶段,仍在研究如何通过回收并销售面板组件来赚钱。
国际可再生能源署(IRENA)预测,到2030年代初,全球退役光伏电池板的数量将相当于已安装电池板数量的4%左右。该机构表示,到2050年,报废的太阳能电池板每年就会有500多万吨。中国作为全球最大的太阳能生产国,预计到2050年累计退役至少1350万吨的光伏组件。
报告指出,到2030年,全球光伏电池板从理论上可回收的原材料累计价值可达4.5亿美元,这大约相当于生产约6000万块新的光伏组件或18GW发电量所需要的原材料成本。报告称,到2050年,可收回价值累计将超过150亿美元。
国际能源署评估,含有铅,镉和硒的太阳能电池板作为危险废物或城市垃圾填埋处理,对于人类的健康风险较低。
在欧盟,自2012年以来,报废光伏板根据欧盟的废弃电气和电子设备指令(称为WEEE)被视为电子废物。该指令要求所有成员国遵守最低标准,但电子废物回收的实际速度因国家而异。总部位于挪威奥斯陆的研究公司Rystad Energy表示,尽管有这项法律,但欧盟的光伏回收率并不好于美国,只有大约10%,主要原因是很难从面板中提取到有价值的材料。但该公司预测,当报废面板的数量上升到一定程度时,回收将变得有利可图。而且,政府可以通过禁止在垃圾填埋场处置光伏电池板,并出台一些税收减免措施,促进这个行业的发展。
乔恩·赫德尔(Jon Hurdle),《纽约时报》自由撰稿人,专注于环境报道。他曾在路透社工作。
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