11月5日夜晚至11月6日凌晨

黑龙江漠河

等地出现绚丽的极光

11月5日夜晚至11月6日凌晨，黑龙江漠河市出现极光 图源：漠河市融媒体中心、漠河电视台

美丽的极光是如何产生的？

除了南北极，低纬度地区能一睹极光的风采吗？

极光背后有哪些危险的存在？

本期栏目

为您揭开极光的神秘面纱

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炫彩极光的诞生

照明需要能量，夜晚的万家灯火需要电能，极地上空流光溢彩的极光同样需要能量。地球上大部分能量都来源于太阳，极光也不例外，其能量的来源也是太阳。

太阳是一个时刻都在进行核聚变的巨大天体，除了给地球提供能量以外，核聚变还会不停产生大量高能带电粒子。这些物质喷涌而出，充斥在整个太阳系，被形象地称为太阳风。大家知道，地球磁场就如同盾牌一般，可抵挡来自宇宙的“千军万马”。因此，太阳风并不会直接吹到地球上，而是在地球磁场的作用下围绕地球储存起来，当储存的能量饱和时，就会沿着磁力线跑到地球大气层，在与大气相互碰撞后，大气中的原子和分子获得能量并释放，这就形成了让我们大饱眼福的极光。

南极炫彩极光  图/尧中华

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低纬度地区也能看到极光

由于带电粒子沿磁力线沉降到极区，所以我们看到的极光都发生在磁场北极或南极附近。恰巧磁轴与地轴只差了十几度，位置基本一致，便感觉到极光发生在南极和北极。

现如今，磁轴相比地理轴是往北美偏移的，所以比起亚洲，北美更容易看到极光。

但历史上，磁轴并非一直不变，也发生过漂移。中国科学院地质与地球物理研究所特聘研究员尧中华说道：“在一两千年前，磁轴曾经偏向西伯利亚，那时中国境内比北美相同纬度更容易看到极光。”同时，如果太阳活动强度够大，低纬度地区也可以看到极光。

此外，虽然我们对极光已经观测了数千年，但其实极光并不是地球独有的“特产”。太阳系八大行星中，除了水星不存在大气而没有极光外，其他行星都存在极光。其中，木星拥有着太阳系最强的极光，比地球的极光要强数百倍。

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美丽背后的危险

“美丽的极光是人类能直接用肉眼观察到的空间天气现象，但它的发生可能意味着地球正在遭受太阳风暴影响”，尧中华说。正如前文提到的，极光是由高能量带电粒子快速地与大气碰撞产生，而高能带电粒子快速运动会产生什么？那就是电流。

因此，大的极光事件一定伴随着大的电流扰动以及大的电磁扰动，可能影响人造地球卫星和地面通信以及电力系统等。我国虽然不在极光带上，但作为航天大国，也需要开展极光研究，这不仅能够帮助我们更好地了解和应对相关风险与灾害，也能为服务国家未来深空探测战略提供参考。

中国气象报社  出品

作者：李倩

编辑：何长剑 黄奕廷

审核：崔国辉 段昊书