这张图片出自1849年出版的《澳大利亚哺乳动物》，画面当中描绘的是两只鸭嘴兽在水边嬉戏的场景。这本书的作者是英国著名鸟类学家约翰·古尔德。

鸭嘴兽被称作是世界上最神秘的动物。18世纪末，人们第一次在澳大利亚发现了鸭嘴兽。这种生物像大多数哺乳动物一样，有着毛茸茸的身体，脚上长蹼，嘴上长着鸭子一样的喙。鸭嘴兽用乳汁哺乳后代，具有哺乳动物的特征，但是繁殖方式确是卵生的，像爬行动物那样。

由于外形奇特，科学家在最初见到鸭嘴兽标本的时候，一度以为这是一场恶作剧。一位动物学家还试图把鸭嘴兽的“鸭喙”从毛皮上拔下来。在伦敦大英自然历史博物馆的鸭嘴兽标本原件上，还可以看到当时的剪刀印。

鸭嘴兽的形象，经常出现在各类影视作品中，比如电影《神奇动物在哪里》，当中就有一只外形酷似鸭嘴兽的动物，名叫嗅嗅，它喜欢把亮晶晶的东西收集到自己的口袋里。

招人喜欢的鸭嘴兽，也是世界上最濒危的物种之一。在很长一段时间里，科学家甚至以为鸭嘴兽已经灭绝了。近年来，虽然人们重新发现了鸭嘴兽的生存踪迹，但是它们的数量依然十分稀少。