编者按：创造性思维离不开发散性思维。在如今注意力经济的时代下，我们会通过各种方式随时收集信息（如刷短视频、阅读文章，等等），但由于缺少大脑放空的时间，我们无法发散思维，从而也就无法萌生出各种新奇的点子。本文来自编译，希望对您有所启发。

大家好，今天我们有一篇来自爱丽丝·阿尔布雷希特（Alice Albrecht）的特邀文章。爱丽丝是人工智能领域最聪明和最有经验的低调开发者之一。她在耶鲁大学获得了认知神经科学博士学位，在成为创始人之前，她在人工智能领域工作了 10 年。如今，她经营着一家名为“re：collect”的初创公司，该公司致力于打造由人工智能驱动的思维伙伴。

作为她在 re：collect 工作的一部分，爱丽丝构建了软件工具来增强人类的创造力。她对‘什么是创造力’以及‘人类如何更好地发挥创造力’的研究文献有着广泛的了解，而这正是她在本篇文章中为我们介绍的内容。这是一份详细的、可操作的关于创造力的科学指南。我希望你和我一样喜欢这篇文章。

创造力是人类最大的财富。除了创造性表达带来的个人快乐，创造性思维和解决问题的能力也是经济增长的关键驱动力。尽管很多人可能并不认为自己是“创意人士”，但每个人都有创造性思维的能力。从这个意义上说，创造力对每个人都是平等的。而且，随着人工智能的进步和计算变得更加便宜，从创意到最终输出的门槛在逐渐降低。

不过，即使有最好的工具可以把创意变成更具体的东西，我们仍然需要提供一个想法的最初种子，并需要判断自己是否在朝着正确的方向前进。我们仍然是自己思想的创意总监。

既然有了这种与生俱来的能力，那么我们怎样才能提升创造性思维呢？作为一名科学家和建设者，我采取的方法是理解“系统”，然后寻找我们可以增强这个系统的方法。了解自己的认知会让你更容易改变它。

1. 创造力的科学

创造力是在特定的社会背景下，产生既新颖又有用的产品或想法的能力（有些对创造力的定义还将“有价值”作为必要条件）。对孩子来说，新颖性可以是一个有趣的概念。在创造力研究中，新颖性可以意味着一个想法来源于一个以前从未发生过或对个人而言是新的连接，但这种连接可能已被其他人所熟知了。

研究人员普遍认为，创造力是一个由两部分组成的过程。第一部分是产生“候选想法”，并在它们之间建立新的连接和联系，第二部分是缩小范围，找出最有用的一个想法。这个过程中的生成步骤是发散性思维。发散性思维是一种以新颖的方式回忆、联想和组合各种信息，以产生创造性想法的能力。而收敛性思维考虑目标和约束条件，以确保给定的想法是有用的。发散性思维和收敛性思维可以搭配使用，先发散，后收敛。如果你参加过“头脑风暴”练习，就一定进行过这种类型的思考。

发散性思维和收敛性思维

当我们的大脑开始在发散性思维和收敛性思维之间起舞时，我们首先需要了解一些关于“世界如何运作”的信息，并找到一些可以借鉴的想法。我们可以把自己的一堆思想和经验称为“知识”。这就是为什么记忆是创造力的重要组成部分。记忆是一个复杂的话题，但在一个高层次上，当与语言相关的信息（语义信息）和与感官相关的信息（感知信息）进入大脑时，它们会被编码为情境片段或时间段。

当记忆从短期存储转移到长期存储时，该记忆中所代表的内容会与已有的记忆（又名“模式”）相关联，而你对世界的整体理解也会发生轻微的变化。如果新信息与你已经知道的东西有关，那么把新信息整合到现有的模式中，会有助于你更快地理解该信息，因为你以前已经看到过类似的东西了。例如，在你读完了这篇文章之后，你对创造力的认识会发生变化。记忆的关联方式可以让你在以后把自己的各类想法联系起来。事实上，最近的证据表明，语义记忆结构（我们把基于语义的概念联系起来的方式）是创造力的最大预测因素之一。

图片来源：every.to

虽然我们可以通过测量“人们在不同的创造力测试中的表现”来研究大脑创造性过程的输出，但了解“我们的大脑是如何产生创造性体验的”会有助于我们更深入地理解这一过程，并填补迄今为止缺失的一个关键组成部分：注意力。

利用神经成像技术，科学家可以窥探我们大脑的“黑匣子”，研究当有人产生新想法时，大脑中发生了什么。假定我们就是这样的科学家，如果我们把研究参与者（比如叫黛利拉）放在功能核磁共振扫描仪里，让她在一分钟内尽可能多地想出一只鞋的创造性用途，那么我们会观察到特定大脑网络之间的一连串活动。

当黛利拉想到所有这些不同的用途（即进行发散性思维）时，大脑中一个被称为“默认网络”的脑区网络会被激活。在脑成像研究中，这个网络在自发的、自我产生的思维过程（包括走神）中显示出最高的激活水平，其中包括与任务无关的心流漫游。黛利拉的任务并不一定会导致她进行自发性的思考，因为我们已经要求她去想出鞋子的用途了。但也许她偶然想到了自己很饿，于是想到了一个用鞋子捕鱼的方法。

控制这个过程的是一个“控制网络”，它使我们能够灵活地思考，抑制外界的干扰，并从自己的记忆中提取信息。“控制网络”可以帮助黛利拉排除“穿这双鞋在第五大道行走”的选项，同时也可以吸引她的注意力，使功能磁共振成像机器的噪音不让她分心。你可以把这个网络看作是支持我们收敛性思维的一种机制，就像一句格言所说的：“约束孕育创造力”。

默认网络和控制网络之间的切换被认为是由“突出网络”控制的，它帮助我们有效地参与每个网络。创造性思维越强，这些网络之间的耦合就越强。如果黛利拉提出了一长串鞋子用途清单，我们应该能够观察到她的默认网络、控制网络和突出网络之间有着更紧密的联系。

现在我们已经对支撑创造性思维的组件和系统有了更高层次的理解，接下来，我们可以开始探究“如何更好地提升自己的创造性系统”了。

2. 建立一个良好的“记忆库”，加入创作所需的材料

“记忆”是创造性思维所需要的材料。你可以通过阅读或倾听他人的想法来激发创造力，并加深现有的联系。理论上，为了扩大发散性思维，我们可以尝试寻找与自己的想法最大程度上不同的新想法。但在实践中，这通常是行不通的。实际上，最好的方法是在你自己的认知边界之外循序渐进，因为新的信息必须与你已经知道的信息有一定程度的重叠，才能被有效地联系和吸收。大量地阅读，深入地参与各种各样的内容，可以为你建立一个更丰富的记忆库。

3. 与材料进行“互动”

我们的大脑是很高效的，如果某样东西不被使用，就不值得花费资源来保持它随时可用。如果你读了很多书，但之后从未重温或使用过这些信息，其中一些信息可能会进入你的记忆，但你刚刚读过的内容和你现有知识之间的联系可能会很弱，并会随着时间的推移而消失。做笔记，划重点，温故而知新，这是保持和加强联系的好方法。

另一个与材料互动的好方法是积极地使用它们。能够快速建立联系是极具创造力的人的标志之一。这些联系可以自发地发生，而且通常是在我们走神的时候，或注意力不太集中的时候。

重温材料的一个好方法是，将新思想与现有的思想联系起来。而且，如果你觉得这种联系不容易建立起来，还有很多工具和方法可供使用，比如卡片盒笔记法。人们会刻意使用这些工具和方法来建立联系，希望随着时间的推移，有创意的想法会冒出来。不幸的是，人们用来记录和建立这些联系的许多软件工具，如 Roam 和 Obsidian，都以可预见的方式失败了。

虽然你确实应该进行一些创造性的练习，但也不能太过强迫自己。将想法按计划联系起来，并不能达到我们在日常生活中“灵光一现”的效果，而且通常创造性的想法只有在一段时间的创造性孵化后，才会迸发出来。

4. 注意你的情绪

我们的精神状态对创造力有很大的影响。进行创造性思维工作的最佳状态取决于工作的类型、你的注意力状态、你的心情以及你的投入程度。就情绪而言，处于积极的情绪状态是有帮助的。但这并不意味着如果你感觉有点低落，就不会有任何创造性的想法，尽管不良情绪确实会有影响。

5. 注意力是关键

在一个痴迷于效率的社会文化中，我们很容易认为，如果全力以赴，专注于工作，我们就能产生更多的创造性思维。与直觉相反的是，我们越是试图强迫自己集中注意力，思维就可能变得越狭隘。“走神”可以让我们探索和实验以不同的方式连接自己的记忆。所以，下次你觉得自己“走神”的时候，就让自己休息一下吧。

在现代科技的围绕下，我们非但没有过于分散注意力，反而成了注意力经济的牺牲品，我们变得过度集中注意力，并常常陷入创造性思维过程中的记忆收集部分，而放弃了必要的心流漫游或走神。我们需要一种微妙的平衡，既要通过让控制网络发挥作用而保持对创造性思维工作的专注，又不能错过咖啡店后方正发生的、潜在有用的新颖对话。

译者：Jane