关于杯子的出现时间，最早可追溯到新石器时代的陶杯。随着生产力和制造技术的不断提高，又出现了石杯、琉璃杯、水晶杯、玉杯等不同材质的杯子。玉杯产生的年代其实非常早，但早期作品很少见，直到汉、唐时期才逐渐增多，宋代有明确出土地的玉杯数量更多。明清时期政治统一，经济文化高度发达。清政府先后收复伊犁，打通了和阗地区的玉材输送之路，促使大量玉材被源源不断地送往京师。这为清代玉器制作提供了充足的原料保障。加之乾隆对玉器的独特喜好，在北京设有官府管辖的玉作坊，同时还在苏州、扬州等地设置专门的玉器生产作坊以供宫廷用玉需求，形成了有利于玉器手工业发展的社会环境。同时，民间的制玉作坊也能从私贩手中购得和阗玉料。在这一时期，玉器数量众多、品质极佳，制玉工艺也达到中国古代的顶峰。因此，我国古代玉杯的发展在明清时期达到鼎盛。
根据山东博物馆藏品，目前可以确定的明清时期的玉杯，样式主要有花果式玉杯、镂空式玉杯、双耳玉杯、乳钉纹玉杯、单柄玉杯、托杯、斗形玉杯、仿古玉杯等，从功用分则包括水器、茶器、酒器以及文房陈设器等。
花果式杯主要流行于宋、元、明、清时期。宋元时期的作品一般体积略小，玉杯的镂雕柄也很简单粗放。明代玉杯镂雕部分略有加大，更多地雕出细枝繁叶，造型更为精美。明代早期玉杯的制造继承了宋、元玉质器皿的传统。例如明早期朱檀墓出土的白玉花形杯，结构简练并有镂雕单柄，保留了宋、元时期的风格。
明洪武白玉花形杯 山东博物馆供图
镂空式玉杯的杯体外侧多为镂空图案所包裹，镂空部分一般为枝叶，少量为树木山石。一般而言，镂空式玉杯与玉质笔洗较难区别。
明代青玉镂雕松梅花式杯 山东博物馆供图
双耳玉杯始见于宋代，明代双耳玉杯的造型承其传统，但样式更为丰富。最常见的双螭耳杯，以螭身为杯耳，螭后足及尾连于杯体下部。螭纹的雕刻受宋代玉器的影响，颇具虎气，有螭前足及口皆伏于杯口者，也有螭头高出杯口者。一些研究者认为，螭头头位较高者是明代晚期作品。双耳杯根据其耳的造型，又可细分为双螭耳杯、双龙耳杯、双花耳杯、镂空双耳杯、“福”“禄”“寿”字耳玉杯、兽吞耳玉杯等。
明代青玉双螭耳杯图 山东博物馆供图
乳钉纹是明代玉器的常用纹饰，多见于玉圭纹饰的使用。在明代，包括乳钉纹玉杯在内的玉器多为妇女所用。
明代双龙耳乳钉纹白玉杯 山东博物馆供图
单柄玉杯在宋、元时期的玉质器皿中已经出现，杯口一侧平出横鋬，薄片状，或有龙、螭、莲瓣图案，其下托以弯柱，或为螭身。明代作品在此基础上发生变化，鋬、柱形式多样，花纹亦更加复杂，或镂空，或仿古，或为动物形状，或为花枝。
清代单柄青玉杯 山东博物馆供图
托杯由杯身与托盘组合而成，杯体可单独使用，其下的托盘中部有一个与杯足相扣合的圆圈。玉托杯最早出现在宋代，其使用一直延续到清代。宋代托杯的造型似碗，清代托杯的托盘较薄，其上装饰的花纹较浅，杯体形状有圆形、长方形委角、海棠式、椭圆形等。
清代青玉托杯 山东博物馆供图
顾名思义，斗形玉杯就是呈方形漏斗状的玉杯，斗形玉杯有的带耳，有的不带，明代发现的数量较多。
明代青玉螭耳斗杯 山东博物馆供图
仿古玉器本身就是玉器中的重要门类，主要集中在仿制青铜彝器。中国的青铜时代从公元前2000年左右形成，经历了夏、商、西周和春秋时代，大约15个世纪。在商代晚期和西周早期，青铜冶铸业发展达到高峰。大约到战国晚期，高水平的青铜铸造业由于冶铁工业的突飞猛进，完成了历史所赋予的使命。汉代，青铜器逐渐退出历史舞台，但仍呈现出美丽的余晖。汉代以后，很少再能见到青铜器的风采。人们不愿让精美的青铜器就这样退出历史舞台，于是，仿古陶器、仿古瓷器、仿古玉器等应运而生，它们的仿造母本大多集中于汉以前的青铜器。早在宋代就已经有了仿制青铜彝器的玉器，明代仿古玉则是宋代仿古玉的延续。仿古玉器通常使用其仿制青铜器的原有名称，在器型上不易产生歧义。
明代仿古簋形青玉杯 山东博物馆供图
作为玉杯中比较特殊的一类，仿古玉杯的造型以夏商周三代时期的青铜器为母本进行创作。比如玉簋，簋是盛放煮熟的黍、稷、稻、粱等饭食的器具，青铜簋在商周时期是重要的礼器，特别西周时期，在祭祀和宴飨时以偶数组合与以奇数组合的列鼎配合使用，仿古玉簋多作为陈设品或玉质容器使用。又如玉匜，青铜匜是先前时代礼器之一，主要用于沃盥之礼，为客人洗手所用，一般与青铜盘组合使用，但明清时期仿古玉匜不再用于沃盥，而是作为陈设品或玉质容器使用。
清代仿古青玉匜形杯 山东博物馆供图
仿古玉器的“仿古”，一是延续传承，一是模拟仿制，这两个因素也使现在的人们能够看到古人对“过去”的理解认识以及表达方式。仿古玉器的延续传承是建立在社会发展的基础上，朝代的更替不会完全抛弃之前的政治制度和思想文化，而是汲取精髓、改革陈腐。玉器作为社会制度与思想文化的载体之一，其题材设计也会在发展延续的过程中不断地变革更新，呈现出传承有序的特点。
（作者系山东博物馆典藏部副主任，本文首发于《中国文化报》2023年7月11日8版）