据外媒，商业月球负载服务项目（CLPS）NASA宣布选定了三家商业公司：Orbit Beyond、Astrobotic和Intuitive Machines，他们将研发月球登陆器，从而将NASA的仪器运送到月球表面，为人类重返月球打下基础。

当时NASA一共收到来自30多家太空公司的竞标申请，最后从中选择了以上九家较为合适的公司。其他落选的包括知名的太空创企SpaceX、蓝色起源（Blue Origin）和Sierra Nevada Corp。详见：竞标26亿美元合同NASA30选择9 SpaceX落选

从左至右依次为Orbit Beyond、Intuitive Machines、Astrobotic的月球登陆器概念图

任务是开发小型航天器，以便将NASA的有效载荷和仪器安全地运送到月球表面，并更详细地研究月球。这些登陆器预计在2020年和2021年发射。其中，Orbit Beyond与NASA签订了9700万美元的合同，其月球登陆器Z-01将于2020年9月搭乘SpaceX的猎鹰9号运载火箭登陆月球。Astrobotic和Intuitive Machines也分别与NASA签订了超过7000万美元的合约，他们计划于2021年7月执行探测任务。值得注意的是，目前还没有私人企业将探测器成功送上月球。今年4月，以色列私人企业研制的Beresheet月球探测器就在着陆时坠毁。

CLPS是NASA重返月球计划Artemis的第一阶段，该计划旨在将第一位女性和下一位男性送上月球。但CLPS专注于机器人飞行器和香瓜技术，而不是载人航天。其目标是利用由私营公司开发和经营的商业登陆器将仪器和科学实验送到月球表面。

ANSA局长吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在宣布今天的评选结果时说：“这些公司是美国人的聪明才智、远见和技术诀窍的最好代表。得益于这些登陆器及其它们搭载的仪器，不久的将来将进行的科学技术和研究将为人类在2024年重返月球铺平道路。”

虽然没有人会乘坐这些登陆器，但CLPS航天器将在人们到达月球之前帮助NASA了解更多有关月球表面的细节，从而帮助整个Artemis项目。首先，科学家和工程师们都渴望计算出潜藏在月球表面下的水冰数量。NASA在月球上空的航天器已经探测到了水，但是科学家们仍然不知道月球上到底有多少水，以及水是以什么形式存在的。如果有很多水，未来的探险家可能会使用这些水在月球基地提取饮用水或灌溉水，亦或者将其提炼成火箭燃料。

在CLPS的第一次飞行任务中，NASA将研究登月活动对月球环境的影响，以及它们是如何在月球表面扬起尘埃的。NASA和CLPS还有很多其他的科学目标，这就是为何这个项目是通过NASA下属科学任务局（Science Mission Directorate）来执行的原因。例如，他们有机会用这些登陆器研究月球的辐射环境及其磁场。这些登陆器还将携带有效载荷，以研究月球表面岩石的组成。

这些登陆器都不会前往月球的南极，NASA计划将人类送往那里。尽管如此，NASA认为，首批飞行任务仍将帮助实现重返月球的目标。NASA下属约翰逊航天中心CLPS项目经理克里斯·卡尔伯特(Chris Culbert)在新闻发布会上说：“我们在月球上的任何地方都能学到很多东西，这将有助于未来的人类着陆。在月球上的任何地方，像降落和着陆能力这样的技术的演示基本上都是一样的。”

未来的CLP合同可能会规定着陆点，但这些最初任务的最终目标是从小范围开始。Astrobotic首席执行官约翰·桑顿(John Thornton)在新闻发布会上说：“我们已经46年没有作为登陆月球表面了。因此，我们需要回到过去，我们需要从小处开始，然后变得越来越大。”

这三个公司自上而下负责他们的任务。虽然NASA将提供有效载荷，但这些公司必须建造登陆器，安装仪器，让火箭发射登陆器，在太空中操作航天器，并将硬件完整地运送到月球。这是一种类似于NASA的“商业宇航员计划”的商业方式，该计划使私营公司对他们的任务和航天器拥有更多的控制权。

NASA科学任务局副局长托马斯·祖尔布陈(Thomas Zurbuchen)在今天的声明中说：“这是对月球进行研究的一种新方法，也是一种可以扩展到其他方向的方法，我们正在打开以前从未向人类敞开过的大门。