NASA火星车正在扫描火星表面并寻找生命迹象，科学家发现那些看起来像意大利面的岩石有可能是生命痕迹。地质学教授认为，控制地球上此类岩石形成的是古老的细菌，同样它们也可以在火星恶劣环境中茁壮成长。伊利诺伊大学地质学教授布鲁斯-福克等人发现，看起来像意大利面的岩石有一个不寻常的名字，叫做硫化氢黄石楠，叫做硫磺似乎也是可以的。

这种细菌属于一种谱系，在大约23.5亿年前，地球氧化之前就已经进化出来了。它可以在极热的、快速流动的从地下的温泉中冒出来的水中生存。它能承受紫外线照射，但只能在氧气含量极低的环境中生存，它以硫和二氧化碳作为能源。

总的来说，这些特征使它成为殖民火星和其他行星的首选，因为这种细菌催化形成了晶体岩层，而这些岩层看起来就像是一层层的意大利面，所以在其他行星上发现这种生命形式的存在是相对容易的。与硫磺有关的岩石的独特形状和结构来源于其不寻常的生活方式，在水流湍急的水中，硫酸细菌会紧紧地粘在一起，“死命不放”。它们形成紧密缠绕的电缆，像一面固定在一端的旗子一样在波动。摆动的电缆可以防止其他微生物的附着。硫磺还通过渗出一种滑溜溜的粘液来保护自己。

这些硫磺电缆令人惊讶地看起来像是宽面条，而在更深的下游，它们看起来更像意大利面。研究人员使用消过毒的意大利面叉从黄石国家公园的猛犸象温泉中采集样本。研究小组分析了微生物基因组，评估了哪些基因正积极地转化为蛋白质，并且他们破译了有机体的代谢需求。

研究小组还研究了硫磺的造岩能力，他们发现细菌表面的蛋白质加快了碳酸钙(也称为石灰华)在电缆内部和周围结晶的速度，比地球上任何其他自然环境下的速度快10亿倍，其结果是形成了具有波纹状丝状结构的大片硬化岩石。

这应该是一种很容易被火星车在其他行星中探测到的化石生命形式，如果我们看到这种广泛的丝状岩石沉积在其他行星上，我们就会知道这是生命的指纹，这也将是外星微生物存在的确凿证据。