天狼星是宇宙中在太阳之后最亮的星。天狼星听着名字很吓人，其实在它的上面并没有“天狼”，它只是一颗很亮、很正常的恒星。

天狼星距离我们8.6光年，距离地球很近。如果天鹅座中最亮的星处在天狼星的位置上，那么我们看到它的亮度将是现在的3000倍。

天狼星除了用亮度吸引着人们，还有很多不同的意义。比如天狼星在中国被认为是灾星，认为它是不好的象征。在古埃及却被奉为水上之星。下面我们就具体说一说。

天狼星在古代中国被认为是灾星，有的地方到现在也没有改变这种思想。在古代，有很多会占星相的人，一旦天狼星出现，就会被认为是战争的即将开始，或者是不好的事情即将发生。

我国古代，天狼星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓—“弧矢”，这 9 颗星组成的弓箭十分形象，箭头直指西北方向的“狼星”。

别看天狼星在我国的地位不太好，但是在其它国家却有着很高的地位。首先在古埃及，天狼星被奉为“水上之星”。只要天狼星的出现，就会象征着灌溉。

古埃及人称天狼星为索提斯，寓意为“水上之星”。每年7月下旬，他们都要怀着急切的心情注视着这颗星在黎明前升起，它出现的时间是在日出前的瞬间。从这时起，尼罗河就迎来了它宝贵的泛滥期，灌溉着埃及的土地，使之成为一片沃土。

在古埃及其实也有不同的说法，就是天狼星的到来，也代表着恐怖的日子。因为天狼星一出现，就会是一年之中的泛滥期。作为灌溉是好事，如果泛滥，就成了祸事。

古希腊人还有一种说法，天狼星的出现代表着干热的夏天及所带来的植物枯干、男人软弱和女人烦躁。由于天狼星十分明亮，因此它在初夏的不稳定天气下会闪烁的更厉害，表示了不好的事件将会发生。

所以，天狼星还有另一种称呼，就是被称为“火焰之星”。由于天狼星是恒星，离太阳很近，所以它是表面温度近万度的高温星球，地球上的那样的化学物质不可能在其上稳定存在。

单拿天狼星与太阳的距离来看，就能知道天狼星的温度不会太低。别看天狼星是最亮的，可是它并不是时时都能看见的。天狼星只有在冬天或早春才容易看见的。