奇怪的古生物旋齿鲨

旋齿鲨是一个已灭绝的尤金齿目的鲨鱼。这种动物几乎所有的化石标本都是螺旋形排列的为个体的牙齿群,被称为“齿轮”,软骨头骨、脊柱和其他结构都没有被保存在化石记录中,科学家们只能对其解剖结构和行为做出有根据的猜测。旋齿鲨生活在2.9亿年前的早二叠纪海洋中,旋齿鲨主要分布于北美、东欧、亚洲和澳大利。现代鲨鱼中与其血缘关系最近的是银鲛目。

2011年,在爱达荷州的磷矿点发现了一个来自旋齿鲨的轮齿。轮齿的长度为45厘米。与其他旋齿鲨标本相比较表明,这条旋齿鲨的长度可能有10米,另一个更大的轮齿是在20世纪80年代发现的,发现者将其叫做imnh 49382或boise也是在找个地方发现的。但是这个旋齿并不完整,据估计完整长度可能是60厘米,这个旋齿属于一条长度可能超过12米的旋齿鲨,使旋齿鲨成为已知最大的尤金齿目动物。

旋齿的秘密直到2013年才被揭开,在此之前记录在案的这一属的唯一已知化石就是它们的牙齿,它们排列成一个“轮齿”,强烈地让人联想到圆锯。由于软骨鱼类的骨骼是由软骨组成的,包括旋齿鲨和其他尤金齿目的动物的骨骼,一旦开始腐烂,整个身体都会解体,除非有特殊情况让它们保存它。直到发现了一个与之相关的尤金齿目动物的头骨,旋齿鲨的轮齿才被证实在下颚。牙齿的轮齿代表了该个体在下颌所产生的所有牙齿;随着个体的成长,较大的、较小的牙齿被较大的、较新的牙齿移动到轮齿的中心。制作了旋齿鲨轮齿模型。在1994年出版的《星球海洋:生命、海洋和舞蹈的故事》一书中,作者布拉德·马特森和艺术家雷·特罗勒描述并描绘了一个这样一个旋齿鲨的模型图画。他们提出,除了因为旋齿切割而的破碎牙齿外,旋齿鲨的上颚没有牙齿。这两人设想活的旋齿鲨有一个又长又窄的头骨,创造出一个类似于现代哥布林鲨的长鼻子。根据他们的研究,已经发现的化石基本上是一个生长环,因为每一组新的牙齿都将先前的牙齿推入轮盘。

一个多世纪以来,牙轮是否位于下颌还不确定。旧的模型把旋齿放在下颚前部。Mary Parrish在Robert Purdy、Victor Springer和Matt Carrano的指导下为史密森尼亚人创建了一个2008年的重建项目,该模型更是深地埋入咽喉,尽管研究成果中没有能够证实这一模型的周期性。2013年的一项基于新数据的研究将螺纹置于颌骨后部,牙齿螺纹在颌骨处形成整个下颌弓呈杯状。

此外,其他已灭绝的鱼类中,如甲鱼(此甲鱼非彼甲鱼),在下颚前部也有类似的牙齿轮生,这表明这种轮生并不像珀迪假说中所说的那样妨碍游泳。虽然还没有可供研究的完整的旋齿鲨的完整头骨,但相关种类的软骨鱼类有很长的尖嘴,这表明旋齿鲨可能也有。

甲鱼

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