从来没有一项科学像生命进化一样引发如此巨大的争议，当然这种争议实际并不是科学上的争议，而是科学与世俗，或者说神学的争议。生命进化，或者说演化理论已获得压倒性的证据支撑，进化论的正确性在学界存在强烈的科学共识，1991年盖洛普的一项民调表明，科学家中仅有5%认为自己是创造论者。

然而在民间，由于可以想象得到的势力的阻挠和混淆，以及种族和地域等方面的原因，很多人对进化连基本的认知也没有，就开始反对和抨击进化论，甚至反复诘问“为什么现在的猿猴没有进化成人”等自以为捏住进化论痛点的问题，一味死缠烂打，甚至反复传播同样的谎言，来证明人类与其它生命与众不同的地位。

根据进化论的观点，智人与大猩猩、黑猩猩有着最后的共同祖先。在数百万年前相继分支出来后，智人祖先这一支从树上下来，开始直立行走，最终演化出发达的大脑，创造了今天灿烂的现代文明。那么，智人的祖先是因为什么原因从树上下来的呢？换句话说，人类祖先为什么会直立行走呢？

这个问题的回答莫衷一是，有说解放双手的，有说节能降耗的，有说森林消失，人类不得不走到地面活动的。最近，来自美国堪萨斯大学物理学家阿德里安·梅洛特教授领导的一个团队认为，260万年前地球附近的一颗超新星爆炸，可能是人类学会直立行走的根本原因。

研究人员分析和计算了超新星对地球的影响，发现近距离的超新星爆炸，轰击地球的宇宙射线会电离地球的大气层，引发全球性的森林火灾，从而在地球上开辟出大片的热带草原。由于没有树木可供攀爬，智人的祖先只好来到草原上，为了觅食、发现掠食者或者搬运食物及婴儿，不得不直立行走，从而将双手完全解放出来，学会了制造工具、武器，最终拥有了强大的智慧。

研究人员在数百万年前的地层里，发现了全球性的木炭和烟尘沉积，同时在古代海底的沉积物里发现了铁-60同位素，这种同位素在地球上早已衰变殆尽，只有超新星爆炸能够重新带来。研究表明，在260万年前，一颗距地球163光年的超新星爆炸，海底沉积物里出现了铁-60同位素峰值，高能宇宙射线也将低层大气电离，形成大量雷电，导致了一场全球性的森林火灾。而我们的祖先也顺理成章来到地上，开始了直立行走的美好生活。

那么，未来会不会还有类似事件发生，把已经被我们砍伐得差不多的森林再付之一炬呢？梅洛特教授认为，超新星爆炸不会很快发生，在接下来的100万年里，只有652光年远的参宿四，可能会发生超新星爆炸。不过这么远的距离，对地球的影响可能也是非常有限的了。

这项研究发表在《Journal of Geology》上。

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