由英国皇家天文学会（RAS）支持的诺丁汉大学天体物理学家领导的国际天文学家团队的一项新研究产生了一些令人震惊的结果：宇宙中至少有两万亿个星系，更重要的是，这项新的研究表明，90％的星系都隐藏起来了，只有剩余的10％可以看到，即使使用我们最强大的望远镜也是如此。
诺兹汉姆天体物理学教授在一份RAS新闻稿中说：“我们错过了绝大多数的星系，因为它们非常微弱且遥远。” “宇宙中的星系数量是天文学中的一个基本问题，令人难以置信的是宇宙中超过90％的星系尚未被研究过。谁知道我们研究这些星系时会发现什么有趣的属性？下一代望远镜？“
二十年来，天文学家使用哈勃太空望远镜（HST）深场图像来估计可观测宇宙中的星系数量。之前的估计是1亿到2千亿，现在我们认为这个数字太小了，这取决于原来估计的下降。
统计整个宇宙中的星系并非易事。首先，如前所述，我们无法用望远镜看到绝大多数星系，因为它们太远或太微弱或两者兼而有之。另一方面，我们与HST相比越远，我们观测到的天空面积就越小 - 哈勃深场图像覆盖了天空总面积的百万分之一。
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