在宇宙中，星球一般分为两种：恒星和行星。当我们抬头仰望夜空的时候，看到的几乎都是恒星。

古人之所以称之为恒星，是认为它们永恒不变。可是现在我们知道，恒星不“恒”，它也有毁灭的一天。以太阳为例，大约在50亿年后，我们的太阳就会变成一颗白矮星。

同样的，其他的恒星在某一天都会失去光芒，逐渐变暗，看起来就像恒星熄灭了一样。

可是，这里所谓的熄灭，绝不仅仅是通常意义上的熄灭。因为，此时的星体，温度反而更高。这是怎么回事呢？

原来，恒星“燃烧”的阶段，叫做主序星。这个时候，恒星的核心进行着氢聚变反应。当恒星的氢全部聚变成氦的时候，就会发生超新星爆发。

在这一次毁天灭地的爆发后，恒星的外壳被炸散，逐渐膨胀到宇宙空间并且消失，但是核心却还在。原本在氢聚变的时候，恒星的引力和聚变时能量向外的力量相平衡。然而氢聚变结束后，引力占据了上风，恒星的核心就会开始向内坍缩，形成一个新的天体——致密星。

这时候，它能够变成什么，就看它自己的质量了。

如果它残留的这个核心没有超过太阳质量的1.44倍，它就会变成一颗白矮星。白矮星是一种很特别的星球，它是大多数恒星的命运归宿。科学家推测，大约有3%的恒星都是白矮星。

白矮星有很多诡异的特点，其中最为人熟知的就是高密度。像我们刚才说的，原本的恒星核心在强大的压力下坍缩形成了白矮星，就好像原本很轻的棉花被压缩到一起，此时一立方米的棉花就非常重了。因此，白矮星也是这样，密度大大地提高。根据科学家的计算，白矮星的物质每立方厘米就有好几吨重！

同时，尽管白矮星不再进行氢聚变反应，但是的温度也非常高。一般来说，一颗白矮星的表面温度可以达到10000摄氏度，远比太阳表面的5500℃要高得多。

白矮星还只是致密星中密度最低、温度也最低的一种。

如果恒星死亡时留下的核心质量超过了太阳的1.44倍，却不足3倍时，它就会变成更致密的天体——中子星。

中子星的密度比白矮星更高，根本原因就在于核心质量够大，能提供的引力也更强。因此，中子星被压缩地更紧密。原本白矮星阶段电子都已经被剥离出原子了，但是在中子星内部，强大的压力又把电子压缩回去，甚至“硬塞进”原子核里。这就好像是一块很轻的海绵，结果中间塞满了水，体积没变，却重了很多。

一般来说，中子星上的一块物质，质量可以达到白矮星的上千万倍。科学家介绍说：中子星的密度可以达到每立方厘米1亿吨，是水的一百万亿倍！

而且，中子星的温度也非常高，可以达到1000万摄氏度，几乎和太阳核心温度差不多。如果要比较核心温度，中子星的内部可以达到60亿摄氏度，根本不是太阳能企及的。

而如果原本的恒星核心质量超过太阳的3倍，它就会坍缩成宇宙中最恐怖的天体——黑洞。黑洞更加致密，致密到无以复加的程度，因为它的密度是无限大。它之所以有无限大的密度，是因为它没有体积。任何数字除以零，都是无限大。

而且，黑洞虽然“黑”，其实温度也远比中子星更高。同样的，黑洞的温度，无限高。

因此，虽然我们称恒星的死亡为“熄灭”。可是，恒星在死亡后，非但没有简单地降温，而是获得了更高的温度。从这个角度来说，似乎可以用另一个词语来形容恒星的死亡——宛如新生。