近地天体闪烁着微弱的光芒，与地球擦肩而过，过去这都被标记为灵异事件，还被巫师们用来占卜凶吉。在近几十年里，才真正开始了解到它们的威胁。

物理学家Luis Alvarez在1980年发表的论文中，描述了在白垩纪和第三纪岩层之间发现了一条陆地沉积带，这是一个令人信服的证据，表明一颗小行星在6500万年前对地球造成过大规模毁坏。

自20世纪90年代末，全球各地都在用一系列望远镜扫描地球附近的太空，以监测和发现可能对地球有威胁小行星。到目前为止，共发现了近2万个近地天体，并且数量每月都在增加。

科学家表示：这是很多快速移动的对象，需要对其保持密切关注，不知道究竟哪颗就有可能会杀死我们？

弄清楚这些风险是一项棘手的任务，需要统计数据和量化危险的工具。现在还要考虑一个更复杂的问题，即对小行星的风险数据处理。且当小行星与其他天体相互作用时，运行轨道会随着时间不断发生变化。

为了更好地处理这些事项，科学家已经制定了几个尺度来对危险进行分类。其中一个是都灵等级，由国际天文学联合会（IAU）的科学家于1999年在意大利都灵市的一次会议上得出。

它把近天体可能对我们造成的威胁分为0-10等级，其中0表示可忽略不计的威胁，10表示可能导致全局破坏的大规模的、不可避免的碰撞。

都灵等级为零的天体，可能是一个在大气中完全燃烧的小天体，理应没有机会对地球造成伤害，但是也有例外。2013年，落在俄罗斯的流星，都灵等级为零，虽然它的冲击能量相对较小，但造成了1500人死亡。

随着都灵等级的上升，风险也不断上升。当等级为3时，天文学家会收到警报。但这并不一定意味着危险。仅有1％或稍高的碰撞可能，并且造成局部破坏，但还是必须对其进行监控。等级为5表示将构成严重但仍然不确定的威胁，可能在大范围内造成严重伤害。

等级为6或7时，可能造成全球性伤害。这些不仅需要密切关注，如果继续与地球发生冲突，而且事态比较紧急，全球相关政府将立刻制定应急计划。

从等级8开始，事态就变得更加严峻，表明地球肯定会遭受撞击。满分为10分，表示这颗小行星的撞击，可能会破坏整个地球文明。

预计这类事件每10万年就会发生一次。然而，令人兴奋的是，到目前为止发现的绝大多数近地天体等级都为0。