正在佛州一座钢厂内建造的“星船”原型试验箭

【《太空》网站6月24日报道】在佛罗里达州航天海岸工业区的腹地，一艘火星殖民飞船正在建造之中。这个亮锃锃的新住户是太空探索公司称为“星船”的行星际飞船的一个原型。“星船”最终将能乘坐100人。太空探索公司希望其有朝一日能把人员和货物送往月球、火星和更远的地方。

太空探索公司早先已宣布要在得克萨斯和佛罗里达两地同时建造“星船”的原型试验箭。在佛州可可市，它正在租用滨海钢铁公司的设施来开展这项工作。完工后的金属飞船高度将是39.6米，直径9米。在最近加装了头锥部分后，佛州那枚原型试验箭现在终于露出了雏形。太空探索公司创始人和首执马斯克上个月承认有这一项目时，那枚箭还只是个反着光的大钢圈，而现在，它看上去终于像艘名副其实的飞船了。

该公司位于南得克萨克设施的一枚类似原型试验箭已有了很大进展。那枚箭称为“星跳者”。但太空探索公司希望通过开展一项有些友谊赛味道的内部竞争来改进飞船设计，同时加快研制进程。马斯克上个月发推特说：“两地都将造多艘‘星船’。这是一场比赛，以看看哪个地点最有效。答案也许是都很有效。”他随后又表示，每方从中得到的所有见解都得同对方分享，但用不用由对方自己定。

得州那枚箭已有了些飞行经历。4月份，它在拴在地面上并只由一台“猛禽”发动机提供动力的情况下悬停了几秒钟，然而重新回到地面。太空探索公司仍在对其进行初步测试，但拟最终用3台“猛禽”发动机来为这枚箭提供动力。

此类短跳飞行将为实用飞行铺平道路。最终的“星船”将由称为“超重”的一款强大火箭发射，且两者都将能重复使用。佛州和得州两地都将建造“星船”和“超重”最终的飞行用型号。这一箭船组合最终高度将接近122米。太空探索公司称，“超重”火箭将需配备31台“猛禽”发动机，而“星船”本身也将设7台“猛禽”。仍在研制的“猛禽”发动机采用液态甲烷和液氧推进剂组合，推力约为现役“猎鹰”系列火箭所用“灰背隼”发动机的两倍。