古生物学家在冰冷的南极洲发现了一具长得很像尼斯湖水怪的古代遗骸。就像传说中的尼斯湖水怪一样，它也不是一窝小不点。

图中饥饿的阿里斯顿蛇颈龙看到了乌贼。

史前蛇颈龙是生活在恐龙时代的一种四趾倒立的海洋爬行动物，从鼻子到尾巴有36英尺(11米)长，大约和现代电话民意测验一样长。这个新发现的“海怪”现在是已知的最大的依拉丝莫龙(一种长脖子的蛇颈龙)。

“不仅很长,也很健壮结实的”,重近15吨(13.4吨)还活着时,使其成为最重的生物,研究首席研究员何塞·奥格尔曼́说脊椎动物古生物学家拉普拉塔博物馆和在阿根廷拉普拉塔国立大学。

研究人员于1989年在南极洲的西摩岛上发现了巨大的蛇颈龙化石。但是这头巨兽太大了，岩石又太硬了，以至于它在2005年、2012年和2017年三次往返才把这只巨兽完全救出。在此期间，科学家们收集了1760磅。(800公斤)嵌在岩石中的骨骼化石。

岛上,这些化石隐藏在岩石下面,只有7.5英尺(2.3米)以下, 地质线显示白垩纪-古近纪灭绝。这种臭名昭著的灭绝导致了非鸟类恐龙和蛇颈龙的灭绝，大约6600万年前，一颗6英里长(10公里)的小行星与地球相撞。

O' gorman告诉我们，考虑到这些化石接近K/Pg边界，这种古老的海怪可能生活在那次大灭绝之前的3万年。

阿根廷国家科学技术研究委员会(CONICET)成员O'Gorman说，这种特殊的蛇颈龙可能属于Aristonectes属，但科学家们不确定它是否是一个新物种。他说，这是因为新发现的化石与其他化石没有足够的重叠，很难进行比较。

换句话说，鉴于尼斯湖水怪和它惊人的相似之处，昵称它为“尼斯湖水怪”也许是最合适不过的了。

尽管如此，阿里斯顿人的遗骸确实揭示了它的生命。研究人员发现，它的部分椎骨融合在一起，这表明它已经完全成年。虽然阿里斯顿龙是一种巨大的野兽，但它的脖子并不像其他的松驰龙那样伸长，因为它的颈部椎骨确实更少。这就是为什么研究人员称它为“矮胖的”，O'Gorman指出。

研究人员说，甚至它的位置也与其亲属的历史记录相符，因为在世界的南部地区也发现了其他晚白垩纪的弹性化石，包括巴塔哥尼亚(阿根廷南部和智利的一个地区)、南极洲西部和新西兰。

这种新发现的阿里斯顿石可能以无脊椎动物为食，也就是说，没有脊椎的动物，比如水母。O'Gorman说，这种巨大的体型表明它的生态系统是繁荣的，可能充满了美味的猎物。他补充说，如此丰富的条件可能一直持续到大灭绝。

这项研究主要由阿根廷国家南极理事会和阿根廷南极研究所资助，将在10月出版的《白垩纪研究》杂志上发表。