斯皮策太空望远镜（Spitzer Space Telescope）由于2003年8月发射，是人类送入太空的最大的红外望远镜，也是美国宇航局发射的四大太空望远镜之一。

据美国宇航局（NASA）近日发布的公告，科学家利用哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜首次探测了一个距离地球100光年、编号为Gliese 3470的“超级地球”，用光谱仪分析了其地心构造和大气成分。

这个“超级地球”的质量是地球的12.6倍。

根据NASA公报，这个“超级地球”距离地球100光年，围绕一个红矮星运行。这个“超级地球”的质量是地球的12.6倍，而我们太阳系的行星海王星的质量是地球的17倍。

科学家用哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜首次探测了这个“超级地球”的地心和大气状况，光谱分析表明其地心由岩石构成，而大气中富含氢气和氦气。

光谱分析表明“超级地球”地心由岩石构成，而大气中富含氢气和氦气。

科学家们希望通过这项研究可以了解这个遥远的星系究竟是如何形成的。加拿大蒙特利尔大学的本纳克博士参与了这项研究，他撰文评述了该项研究成果，认为是有助于理解行星形成的重大发现。

据悉，这个“超级地球”的轨道非常接近红矮星，而这颗红矮星的质量是地球的318倍。科学家感到惊奇的是，“超级地球”居然能够聚集浓密的氢气和氦气。

科学家早就知道，我们太阳系中的木星是从远处逐渐靠近太阳而最终形成的，但这个“超级地球”很可能从一开始就是在靠近红矮星的轨道上形成的。

本纳克博士写道：“我们第一次用光谱仪分析了如此陌生的世界。我们原本希望看到‘超级地球’上富含氧气和碳，并因此形成丰富的水蒸气和甲烷，就如我们看到的海王星一样。但是，我们居然发现它的大气成分跟太阳一样，富含氢气和氦气。”

本纳克博士表示，这个“超级地球”居然能聚集氢气和氦气，而没有变成一颗炽热的木星， 这让科学家们感到非常惊奇。

编译/采写：南都记者 陈林

图片来源：NASA