近日,来自英国剑桥大学的国际天文团队宣布,已成功锁定正在环绕银河系运动的矮星系Antlia2。
去年11月,该团队首次发现了这一星系的奇特现象,并确定了与之相关的部分数据:
该星系大小约为银河系的1/3,但由于其本身的亮度只有后者的万分之一,所以一直无法被有效观测到,成了所谓的“幽灵星系”。
不过,好在欧空局有专门测量这类暗淡天体的法宝:盖亚太空望远镜。盖亚望远镜于2013年发射升空,配备了高达千兆像素的成像设备,是专门用于精准绘制银河系星图的天文学利器。
去年4月,该望远镜刚刚公布了包含有16亿颗恒星位置信息的探测数据。借助这些数据,这一团队已经成功确定了Antlia 2的所在位置,并进一步发现,该星系很可能就是数亿年前撞击银河系,导致银河系外旋臂出现缺损的罪魁祸首。
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