庞培蠕虫生活在地球上最黑暗最深的地狱般的环境里——类似于烧水锅炉,它的热能可在1秒钟之内融化蠕虫。它还要承受能把人压碎的压力,以及被浸泡在富含有毒硫磺和重金属的液体里。庞培蠕虫生活在海底2~3千米的冒烟区周围,这些喷射的烟从火山带的热液喷口涌出,所产生的化学物质达300℃高温,遇到冰凉的海水温度会陡然下降。
庞贝蠕虫身上长长的丝状细菌成为它有效的隔热管子
为了在这样的环境下生存,需要超级蠕虫战略。为了适宜居住,蠕虫进化出纸样的化学隔热管子,就像一块热毯子,通过从背面秘密喂养富糖的胶状物,生成由丝状细菌形成的羊毛物,这“毯子”还能化解管子出口处液体的毒。
与火山口处生活的管虫不一样,庞培蠕虫有内脏和唇,唇向上延伸去捕获生长在该区的细菌。但是没人知道这种动物能在最高多少摄氏度的环境下生存。除去细菌以外,它的器官组织经历温度的阶梯变化,尽管可以使头(主要是鳃)离开最热的水,但它的尾巴却要经受80℃的高温。为了能利用蠕虫的这种本领为人类造福,科学家正努力揭开它生存的秘密。
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