你知道吗？其实最早的棺材只是一根木头，那为什么后来棺材会演变成一头高一头矮，一头大一头小的样子呢？

猜想一

原始人类因为受到生产工具的限制，在发明棺材时只能使用整段的木头，并且是在木头上凿一个洞将逝去的亲人放进去，而木头由于生长的原因都是靠近树根的地方粗，靠近树梢的地方窄，这样可供凿开的空间也是一头大一头小。

后来人们也发现一头大一头小也刚好跟人的体型很像，就是人的肩膀处宽，适合放在靠近树根空间大的那头，而双脚并拢时很窄，适合放在靠近树梢空间小的那头，之后人们就将这样的习俗传承了下来。

这种说法看似很合理，但是也被提出了质疑，的确有一部分树木下粗上窄的现象十分明显，但是也有一些树木长得非常高大挺直，单从某一段来看并没有明显的大小之分。而后来人们的生产工具和技术的进步，可以使用一片片的木板制作棺材，再将棺材做成一大一小，一高一低反而更加麻烦，而制作成这样肯定是有另外的含义。

其实棺材会一头大一头小，一头高一头矮的这种现象只出现在我们中华传统习俗中，西方也同样有棺材，但却是四四方方的，像一个长方体的盒子一样的。

猜想二

我国古代讲究“事死如事生”，意思就是说人死后要像生前一样在地下生活，而棺材就是人死后居住的房屋。我们知道古代的房屋屋顶都是倾斜的，这样雨水就可以顺着斜面流下来，棺材是人死后居住的房屋自然也是一头高一头低。

另外我国古代丧葬特别讲究风水和阴阳八卦之说，一高一矮，一大一小代表了一阴一阳，只有阴阳调和逝去的亲人才能诸事顺遂，才可以保佑后代平安富贵。

而且在古人认为最好的方位就是坐北朝南，古代皇帝的龙椅也都是坐北朝南的。在安放棺材时也是将逝者头部所在大的一边朝向北边，脚部所在的小的一边朝向南边，这样假设逝者坐起来的话，正好是坐北朝南，而大的一头高高的翘起，就好似逝去的亲人正在仰头坐起。

在逝者的忌日或者清明节时，人们需要祭祀逝去的先人，而墓碑是安放在棺材小的一头，这样后人是跪在先人的脚边，并且与先人是面对面的朝向，表达了对逝去先人的尊重。

猜想三

棺材一头大一头小，一头高一头矮，除了有实用和文化习俗的因素外，其实还与一个更加有趣和神奇的历史传说有关，流传比较广泛的就是一则发生在长江流域的神话故事。

上古时期有一个人叫作张五郎，力大无比特别擅长射猎，有一次猛兽袭击部落的居民，张五郎为了解救村民和猛兽厮打在一起，为了驱赶猛兽他一直不断追击，直到将猛兽逼到悬崖边。

猛兽由于无路可退便与张五郎进行殊死搏斗，最后双双掉落悬崖，而张五郎死后是倒挂在树上的，头朝下。人们将这棵树砍回去给他做了棺材，并且按照他去世的状态将头放置在更大的树根一头，由此形成了棺材一头大一头小的现象。

而人们为了纪念张五郎，将他称为了梅山神。

不过不管是哪种猜想都体现了古人对丧葬的重视，也正因为如此，人们才会费尽心思地在棺材上做文章，也因此衍生出各种各样的丧葬文化，这些丧葬文化是中国传统文化的一部分，其中有精华也有糟粕，而现如今我们要取其精华去其糟粕，将我们的丧葬文化更好地传承下去。

而且我国地大物博，是一个多民族的统一国家，除了汉族以外还有许多少数民族拥有各种各样奇特的丧葬文化，也值得我们去研究和加以保护。