牛头城，位于临潭县古战镇古战村西北500米处，依山而建，主体在山顶高地，临两河，地势险要。城与山体呈楔形，南窄北宽，颇似牛头，故称“牛头城”。永嘉末，吐谷浑内迁，建牛头城。现存城垣，为夯土夹棍筑法，类似汉魏洛阳古城及汉长安县城。

牛头城除在筑城方法上和交河故城“减地留墙”之法截然不同外。在地形、地貌、方位朝向上却几乎惊人地一致。

（卫星地图交河故城遗址鸟瞰图）

（卫星地图牛头城遗址鸟瞰图【黄线标注】）

对比两城遗址就会发现：

一：两城都是近乎斜45°角。东南——西北走向。

二：两城都是两河夹一城，双河抱城，城头交汇。交河故城是交河一道沟、二道沟分绕汇合，牛头城则是东河、西河绕城后在城前不期而遇。

三：两城都是楔形，东南窄，西北宽。

四：两城都在高出地面的岛式台地上建成。

一个更为震惊的细节是，牛头城出土的魏晋时期青铜佛像具有典型的犍陀罗风格。

（图：政协临潭县委员会《时光里的临潭》）

佛像衣纹、站姿、和“迦毕试式样”的鎏金火焰纹背光具有典型的犍陀罗艺术，其佛像面容有明显贵霜帝国西亚人种特征

从历史看，在吐谷浑强盛时期曾和柔然、鞑哒“掎角相接”交替控制西域，势力远至鄯善、且末、于阗，使传统的西域南道与青海道完整地接通起来。《隋书·西域·吐谷浑传》称吐谷浑国境"地兼鄯善、且末"。

文物是文化的货币。出土于牛头城的这尊西亚佛像表明：吐谷浑在建新城时，学习和吸收交河故城的建城选址文化有完全的可能。而古战镇在历史上都是洮州地方的交通要冲，战略要地，在这里筑城扼守是必要的，而要筑城，古战那座地形地貌、方位朝向与交河故城都惊人一致，同时符合鲜卑“以穹庐为舍，东开问日“的习俗的小山就成了筑城的不二之选。这样向西吸收交河故城的选址文化，向东又融合了汉魏夯土夹棍筑法的牛头城就这样出现在历史中，从此至今。

如今，时光流情，岁月失言，西河水亦几不可循。只有牛头城的遗迹静静地矗立在洮州大地上。而在祖国的地图上，交河故城和牛头城宛如一对明月珰，熠熠生辉；又形如一队护卫舰，在历史的长河中抬头挺胸，傲视激流！

（文/图：张三）