都说学画要外师造化，中得心源，然而吴湖帆却和别人不一样，他看惯了古人的作品，觉得古人的山水就是大自然中的精华浓缩的样子，于是果断放弃游览名山。

而是向一个宅男一样，把自己关在屋子里，大门不出二门不迈，闷头作画，专门研究古人作品，然后进行大胆的创新，古人的作品大多是没有颜色或者淡色，他就发现了这一点，于是巧妙地发挥其特长，所临摹的画都给上个颜色。

在他的作品中避免了古人使用的固有色，而是多采用多重色渲染，因此他的山水给人以清新脱俗的感觉，而且还厚重没有浮夸之态。

吴湖帆在色彩处理上，先表现出选择色彩多样，毕竟传统画黑白主色调的，这样的画对色彩的选择也有着极为严格的限定，很多色彩就没办法用，大多以花青、赭石、藤黄为主，胭脂、石绿为辅。

为了避免这点，吴湖帆就企图以多种颜色打破这样的局面，受到南宗传统文人画色彩观念的影响，结合海派及北宗的设色理念，选择增加了朱砂、石青、石绿等很多颜色，表现出层层渲染的色彩，有了石色、水色与墨色的交融。

回看吴湖，所使用的颜色，主要以石青、石绿等冷色调为主，又以赭石色为底色，其中还点缀小的红、黄等暖色，最后在整体色块的和谐统一的基础上有了他的画风，明显的突破了传统用色，打破了传统用色的固有程式。

除了用色，他还少量使用墨，比如山石凹陷的地方渲染明暗变化，山石底部用笔墨擦涂，这样可以增强山石的质感。还在墨分五色的基础上又增加了白色，组成六彩，特别是在处理烟云当面，吴湖帆把留白转化为浮云，充分体现出白云的轻柔与漂浮的感受，然后在空白处用白粉和水墨形成层层渲染，有了形烟雾弥漫的视觉效果，让人看着就像身临其境，走进大自然一样的感觉。

很多人会觉得他的画特别具有装饰性，其实这也是很多人喜欢的原因，首先看着就美，毕竟美术作品首先要具备美的特征，这也是笔墨的最基本的特征。

虽然从古画中来，但是却表现出极强的现代感，让观者激情澎湃，喜爱有加，因为是个大宅男，心思也比较细腻，这让他的作品有了精湛的色彩运气技巧，他也是一个追求完美的人，不断地追求细致、严谨、精细、柔美、秀丽、清润，吸收了董其昌的一些风格，在董其昌的基础上融入了秀润、清俊，也让他的画有了苏州的清明灵秀之气。

毕竟从小就受到这里大环境的影响，自然是会刻意融入这样的氛围，这也给了他色彩上的灵感，让吴湖帆在色彩运用上，纯净灵秀，清润明快，完全超越了古人，真是前无古人后无来者。

吴湖帆山水一个特点就是用颜色多于用墨，60岁之前的画在用色上很讲究，追求纯净、清润、明净，这就像少女一样，焕发着朝气，秀美动人,可能是出生于江南，秀丽的江南给了他无限的灵感，更是江南的灵山秀水哺育、滋润了吴湖帆。

几乎很多画家在创作时都企图表现自然自我，而后追求意境美，吴湖帆则是把色彩作为抒发感情、烘托气氛的手段，借助于笔墨、色彩、技法来表达情境，最后做到诗情画意、情景交融的境界。