朱鹮为地球上最古老的鸟类之一，有“活化石”之美誉，是国家一级重点保护野生动物。朱鹮又名朱鹭，俗称红鹤，为中等体型涉禽。成鸟脸部呈红色，双翅展开飞行时，翅膀后部和尾羽下侧也呈朱红色，耀眼而美丽，故名朱鹮。《史记》中称为“鹮目”“朱鹭”，汉乐府《朱鹭》：“朱鹭，魚以鸟；鹭何食，食茄。”唐人张籍《朱鹭诗》：“翩翩兮朱鹭，来泛春塘栖绿树。羽毛如翦色如染，远飞欲下双翅敛。”在人文价值中，朱鹮给人类探索自然奥秘提供了不可多得的场所和机会，我国民间将朱鹮与喜鹊并称为“吉祥之鸟”。

据考古发现，朱鹮这种鸟类，600万年前在地球就已出现。朱鹮广泛分布于中国东北、华北、陕西等地，在俄罗斯、朝鲜和日本也有分布。朱鹮栖息于温带山地森林和丘林地带邻近水源处，性孤僻，以小鱼、泥鳅、虾、蟹、蛙、昆虫以及其他小型动物为食。我国民间将朱鹮与喜鹊并称为“吉祥之鸟”。因环境恶化，天敌威胁、自身生物学性质等原因，导致成为“极危”物种，我国对这一物种的保护己取得巨大成就，从7只发展到超过万只，创造了动物保护的奇迹。

由于适合朱鹮筑巢的高大乔木遭砍伐，水田大面积改造为旱田，农药的使用威胁到了它们的安全，生存空间受到压缩。鸟类学家于1964年最后一次见到朱鹮，至1981年无人再见。1981年5月，鸟类学家刘荫增在陕西八里关乡大店村姚家沟发现7只朱鹮，4只成鹮，3只幼鹮。于是当地政府和有关部门采取了系列保护措施，从1993年至2003年，在陕西、北京等地建立了13个朱鹮保护基地，北京动物园开展朱鹮人工繁殖研究。2005年8月，汉中朱鹮生存区域经国务院批准列为国家级自然保护区。原来在俄罗斯、朝鲜、日本北方和中国北方繁殖的种群，秋季多要迁到日本南部和中国黄河以南至长江下游、福建、台湾和海南岛越冬，也有部分在朝鲜越冬，而今在中国和日本南部繁殖的种群，通常不迁徙，为留鸟。

朱鹮在鸟类中有“东方宝石”之称，洁白的羽毛，艳红的头冠和黑色的长嘴，加之细长的双脚，独特之风仪历来为日本皇室视为圣鸟。1979年，日本全境剩有8只朱鹮，生活在佐渡岛。后死去两只，1981年将所剩6只捕获进行人工喂养，到1985年剩下3只。中日两国从1985年起共同保护朱鹮，并签订了《中日共同保护朱鹮计划》，各自为立法及教育推广保护朱鹮而努力。1985年日本从中国借来了“花花”等3只朱鹮，想通过“国际联婚”繁衍种群，1995年，日本的朱鹮剩下“阿金”一只。后来由中国或送或借，使日本朱鹮的种群得到延续。中国赠送日本的朱鹮，双方曾约定“其生下的幼鸟由中日两国平分，奇数只将归还给中国。”目前俄罗斯、韩国、日本的野生朱鹮基本灭绝，通过人工喂养的朱鹮，日本现有680只，韩国380只，俄罗斯数字不详。中国目前的朱鹮已超万只，并且大多处于野生状态。2023年4月9日，全球最长寿朱鹮“平平”在北京动物园迎来了37岁生日，相当于人类100多岁。中国堪称“世界拯救濒危物种的成功典范”，这得力于中国政府对野生动物保护的高度重视与有效的保护措施。

朱鹮有“东方宝石”之称，犹如圣洁的仙女，高贵的王子，在羽族王国里神光离合，超然高举。展开双翼，如同红色的霞光绽放在天空；羽毛像是经过了巧匠的精细雕琢，色彩斑斓；锥形的尾巴，锋利的长喙，洋溢着自信的力量；温柔深邃的眼神，仿佛在诉说自已的故事，让人为之动容。看到神州大地凌空飞翔的仙子，令人心花怒放而浮想联翩。朱鹮是一种珍稀的动物，代表着丰富的文化资源和人类文明的智慧，它的美丽和矜持，来自生活的环境和伟大的时代，引人深思，催人奋进。感此而赋。

仙子飘飖着锦衣，玲珑体态耀晨曦。

幽姿对影呼鸾侣，寒月为邻戏碧溪。

孤孽兴家期望族，长空奋翼沐清晖。

东方宝石灵光灿，时代翻新见瑞奇。

蒋力余自书诗手稿

2024年元月17日于湘大

（作者蒋力余系湘潭大学教授、荣宝斋沈鹏诗书研究会理事、中国李白研究会会员，《中华文化之歌》《沈鹏诗书研究》《抱冲诗艺研究》《林凡评传》《求索何辞远～张海书艺探幽》《言恭达书艺研究》《周俊杰书艺研究》之作者，著名诗书画美评家、诗人）