过去的一百多年里，各个国家在各个层面制订的课程标准（教学大纲），其内容与格式既有相同又有不同。透过课程标准文本的发展变化较清晰地映射了语言文化的变迁。 首先，英语课程标准是开放的体系。“后方法时代”的生态课堂观认为语言远不仅是一种现象，更是人类的活动，是个人、团体与世界关系的体现；它不是一种静态的体系，而是一个能动的、发展的系统。英语课程标准发展趋向于成为结构与功能都相对完整而又开放的体系，彰显“全面性”、“整体性”、“明确性”和“指导性”等特征，具体体现在英语课程标准在语言教学观上要实现三个“相结合”，即：语言知识与语言技能相结合，语言目标与非语言目标相结合，过程与结果相结合；更体现在英语课程标准在理论基础的构成上实现了多元化，人本主义、建构主义成为英语课程与教学的主要指导思想。课程标准的研制过程逐渐变成一个民主化的过程，这表现为研制和实施主体的多元化，是集体智慧结晶。为了保证课程标准能够充分反映社会、学科和学习者的发展需求，专家、学者、教师、官员和社会各界的共同参与就显得尤为重要，形成制定人员结构的多元化。澳大利亚的维多利亚州在2002年动员了超过15000名教师以及众多研究人员、学科专家、专业协会和社会团体参与《课程与标准框架》的修订。课程标准在适应与同化外在文化影响的过程中继续演化着，并不断营造和改造社会文化。 其次，英语课程标准的功能在演进中变迁。随着课程标准研究的深入和人们对其功能认识的深化，课程标准己从一般的课程设置与管理工具转变成引领和推动课程发展与变革的手段，这隐喻着课程标准由科学主义的管理和规范功能向人文主义的领导和引领作用转变；使人们认识到学习语言不仅是掌握一门交际工具。更可以推动思维的发展，拓宽视野，陶冶情操，促进人的全面和谐发展，这对“为了学外语而学外语”的功利主义是一个回击。在英语课程标准功能的演进中，科学与人文的较量最终将走向统一，使英语课程标准正在成为语言观、语言学习观和教学观的载体，使英语课程标准成为彰显语言的教与学理念和课程改革精神的文本，使英语课程标准成为指导教学实践和专业发展的行动指南。 再次，课程标准的形成是解构、建构和重构的过程。文本的内容和结构在不断的互动中建构、解构和重构，是各种语言观、语言学习观和教学观相互对话的过程，也是各种语言流派自我反思和借鉴的过程，更是英语教学理论与实践融合与超越的过程，其基本趋向是变得更为丰富、完整、明确而富有人性化。在语言理论和流派发展中，人们逐渐认识到语言只是一个学习T具，但对语言学习者来说，语言不仅是丁具，也是学习的目的：语言学习不仅仅是学习语言，更重要的是它的教育性和教育价值。从早期对英语课程设置与内容的规定和说明，到近期英语课程的性质与理念、目标、内容、资源的开发与利用、课程实施、课程评价与环境的界说和要求，都清楚地表明课程标准内涵及其文本内容与结构功能的变化和发展是确凿而明显的。就我国而言，从20世纪80年代对阅读技能的关注到重点发展学生的交际能力，再到以学生的综合语言能力为主，大纲也由语法大纲到意念一功能大纲发展为现在的多元大纲。这也充分说明研究者对英语课程标准研究对象的多元化取向，关注语言学习和习得的“全息性”。