玉皇大帝要以动物的名字作为人类的生肖排名，老牛觉得自己腿慢，半夜就到了排名地，排了头一名。夜行晓宿的老虎在天朦朦亮赶到，排了第二。接着，玉兔，仓龙，青蛇，白马，山羊，精猴，公鸡，黑狗等动物也都相继赶到。老鼠因为半偷油时，推翻酒罐，开始喝起酒来，结果喝醉了，来得最晚，它想：反正是选不上了！也罢，不能空着肚子回去。于是它钻进仓库里吃起来蜡烛，。这时，天已亮了，黄帝要让人点蜡上香，准备开始选动物生肖。谁知去仓库的人却空着手回来了，回禀说：“生尤送来的那对大红蜡烛被老鼠咬破，蜡烛里面填满了火药！”
原来，生尤打不过黄帝，便假意归顺，送来这一对大红蜡作为礼物，企图在黄帝上香时被炸死，以便以他统治天下人。幸亏大红蜡烛被老鼠提前咬破。黄帝想，老鼠立了大功，不但救了`我和群臣之命，而且使选动物的大事能够顺利进行。于是封老鼠为属相之首，其它人都表示赞同。
就这样，老鼠排了第一。
