因材施教作为孔子的教学思想之一，有着不同的表现形式。它既有孔子对学生的严厉批评，也有孔子不失时机地对学生的激励，还有孔子对不同学生采取不同的教学方法。
1、需要严厉教育的学生孔子绝不留情
名列“孔子十哲”的宰我大白天课堂上睡着了，孔子说，朽木不可雕啊，粪土之墙再粉刷也没用。想必宰我同学在课堂睡觉问题上是屡教不改，或许老师和言细语已经不起作用，才会惹老师说出狠话。
孔子还有一个受到批评最多的学生——子路，子路性格鲁莽，孔子多次当面批评。一天，子路跑到老师家里鼓瑟，鼓瑟之音充满杀气，孔子就说：仲由的瑟不该到我家来演奏。这简直是说中由不配做他的学生了。
对待宰予和子路这样性格比较特殊的学生，和风细雨不及重锤猛药，孔子就做了一回“严师”。
