从教师被动专业化到教师专业自主发展，最初是采用群体专业化的策略，关注提高教师教学工作专业化水平，以后逐渐将研究的视角转向教师个体专业化，强调教师个体的被动专业化和主动专业化。教师专业化是从社会学角度强调教师群体的、外在的专业性提升，而教师专业发展是从教育学维度强调教师个体的、内在的专业化的提高。
20世纪80年代以来，教师专业发展成了教师专业化的方向和主题。人们越来越认识到，提高教师专业地位的有效途径是不断改善教师的专业教育，从而促进教师的专业发展。对教师专业特性的界定除对学科内容的掌握、必要的教学技能技巧之外，教师还必须拥有扩展的专业特性，即有能力通过系统地自我研究，研究别的教师和在课堂研究中对有关理论的检验实现专业研究。
