一架NASA飞行器近期首次观测到了木星寒冷的卫星木卫二的北极

当明年飞行器的相机接近并放大木卫二的时候，这个遥远的图像会变得更加清晰。

木卫二朱诺

朱诺飞船首次远距离捕捉到了木卫二的北极地区。NASA官员表示这是他们收获的第一张这个区域的图像，并且未来的飞行会提供更加清晰的观测。（图片来源：NASA/SwRI/MSSS/Andrea Luck）

我们终于得知木星的卫星木卫二的北极是什么样子了，虽然距离很远。

这张NASA的朱诺飞船在环绕木星时拍摄的远程的图片捕捉到了木卫二前所未见的一块区域。这个区域中显然有水汽从羽状物中升起并且可能意味在其海洋中有可居住的环境。

这张图片是在距离将近五万英里（八万公里）外的地点拍摄的，当时朱诺正在执行其观测木星大气层的首要任务。诚然，这张图片的清晰度较低，每个单独像素在大约31至37英里（50至60公里）的距离渲染。但是你可以看见反照率中的变化，在一个一般情况上更加明亮的卫星上。

当明年飞行器相机的距离缩短至只有卫星之上几百英里的地方时，图片的清晰度会改善，朱诺的主要调查员斯科特·博尔顿在NASA周四（十月二十八日）举行的媒体见面会上表示。

"这是一个对于未来的极其吸引人的例子和预习，"博尔顿表示，他是西南研究所（SwRI）太空科学及工程分部的总监。关于木卫二的结果在一次更大的讨论中被简要地提及，这场讨论是关于木星大气的3D视角和被称作大红点（Great Red Spot）的持续性峰爆的深层根基的。

木卫二是一个常被飞行器拍摄的受欢迎的目的地。第一组近景图像来自NASA1970年代的双子先驱者和双子航海者飞船，这些图片揭露了一个有裂痕的冰冻表面。与1995年和2003年之间，在负责环绕木星和其卫星的伽利略任务的进行过程中，更多的细节被发现了。

许多飞行器曾在去往其他目的地的飞行过程中经过了木卫二。靠近或位于地球上的哈勃太空望远镜和其他望远镜每隔一段时间会将视线转移到木卫二上。但是限制这些不同视角的是这些望远镜都接近或处于黄道上，太阳系内的太阳、行星和许多它们的卫星都环绕黄道面。

反之，朱诺拥有一个更以太阳为中心的轨道，它已经提供了一些木星的独特图像，譬如木星太阳旋风的幅度和稳定性。木卫二的照片是由公民科学家安德里亚·拉克使用来自朱诺卡姆相机的信息所制作的。

该媒体见面会没有探讨何种科学可能在木卫二的两极的表现，但是先前的同行评审研究曾探讨过在南极出现的瞬态水汽或在尽可能接近极地的同时尝试了地质测绘。

在这个十年的后段，至少两个主要任务预期会向木卫二发射。欧洲太空组织的木星冰质卫星探索者（JUICE）将于2022年六月发射，并在飞行过程中经过木卫二和其他几个冰质世界。于此同时，NASA的木卫二快船会在2024年十月的发射后关注其卫星。

两个任务会于2030年后抵达木卫二并在那里进行工作。

相关知识

木卫二又称为“木卫二”，木星的天然卫星之一，由伽利略于1610年发现，是四颗伽利略卫星中最小的一颗。在已知的79颗木星卫星中，木卫二是直径和质量第四大，公转轨道距离木星第六近的一颗。

刚刚发现木卫二的时候，马里乌思将之命名为木卫二（芭，Europa）。木卫二是希腊神话中的美丽腓尼基公主，其他三颗伽利略卫星也由马里乌斯以希腊神话人物分别命名为艾奥（Io，木卫一）、盖尼米德（Ganymede，木卫三）和卡利斯托（卡利斯多、卡里斯托或卡利斯托；Callisto，木卫四），这四个人物皆以英俊或美丽著称。但是在20世纪中叶以前[11]，相当长的一段时期内，这一套命名并未获天文学家所认可。早期的文献中多以位置编号将“木卫二”称作“木卫二”。1892年发现了木卫五，比之前已知的所有木星卫星都更靠内。1979年旅行者号探测器又发现了三颗内侧卫星，至此，“木卫二”的位置排到了第六。尽管如此，编号名仍然承袭下来，并偶尔有使用，中文因对音等问题，亦通行以“木卫二”指称“Europa”。

BY: Elizabeth Howell

FY: JUPE

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