楚汉战争为我们留下了诸多战争典故，如“破釜沉舟”“暗度陈仓”“背水一战”“十面埋伏”“四面楚歌”，这些典故背后都是一段惊心动魄的战事。

楚汉之争成就了诸多名将，其中最耀眼的莫过于被后世称为“兵仙”的韩信。韩信作为汉军最杰出的统帅，不仅向刘邦建言一方面在荥阳一带正面阻击楚军，另一方面由偏师平定北方与齐国，同时在楚军身后以游击形式断其粮道，最终实现战略包围楚军的策略，而且身先士卒，亲自领兵平定了魏、代、赵、燕、齐诸国，最终与刘邦会师后，在垓下之战一举击溃楚军，平定天下。在这一过程中，韩信也展示了自己强大的布阵能力，其中最为人所称道的，就是在灭赵过程中的“背水列阵”与垓下之战的“五军之阵”。

韩信题跋全身像

在《尉缭子》等兵法中，背水之地是兵家死地之一。韩信能背水列阵而得胜，人们津津乐道的往往是韩信在战胜后总结的“置之死地而后生”的胆略，却忘了“置之死地而后生”并不是任何人都能做到的，被钉在“言过其实”耻辱柱上的马谡，除了不懂当道阻敌的道理外，更是盲目迷信“置之死地而后生”能激发蜀汉军队战斗力，将自己置身于死地，不仅未能后生，更是一举葬送了诸葛亮的北伐事业。而韩信之所以能“置之死地而后生”，是因为其既治军严整，又谋略十足，做好了充分准备。

在井陉之战中，韩信的条件堪称恶劣，地利、人和均不在汉军一侧。汉军的任务是要向东消灭赵国，但此时韩信兵力短缺：为了加强荥阳正面战场的兵力，刘邦将大将曹参及其部队以及在灭代之战中俘获的俘虏全数带走，韩信实际能投入到灭赵之战的部队不过3万人，而赵军则有20万人；比起人少，更糟糕的是地利，要攻击赵国，井陉隘口是必经之路，可是井陉道路狭窄，易守难攻，且韩信孤军深入，粮道危险，赵军李左车也发现了这一致命弱点，提出派轻骑袭击汉军后路的奇策；人和方面，汉军是在赵地作战，除了补给困难，更是难以获得友军支援。

韩信的优势除了统帅的能力外尚有天时：一方面，汉军刚刚经历了灭代之战，士气正旺；另一方面，赵军统帅刚愎自用，没用李左车之计，而是倚仗兵力优势企图与韩信决战。韩信在此条件下充分展示了其排兵布阵的智慧。

井陉之战的战斗从复盘的角度来看并不复杂，首先，韩信派出两千轻骑手持汉军军旗埋伏于赵军营地附近，再派一万汉军渡过绵蔓水，背水列阵，天亮后，韩信亲率部队挑衅赵军，引其出战，再佯装不敌，引敌军至背水阵处，与列阵汉军合力对抗赵军，此时两千轻骑趁赵营空虚攻占其地并插满汉军旗帜，未能攻下背水一战汉军的赵军，在返回营地时发现大营被占，顿时溃退，韩信趁机追击，杀陈余，擒赵王歇，一举平定赵地。

此战看起来行云流水，但是能顺利运作，需要准备周全。首先，军阵实际上就是战斗队形的排列与组合，韩信的第一个优势就是治军严整。在先秦兵法中，兵家非常重视士气与军心，要让己方军队在面对占巨大优势的敌军时，仍能保持队形，不会溃退。

汉军以绝对劣势对战赵军，在赵军围攻下坚守阵地，爆发出强烈的战斗欲望和强大的战斗力，在数倍于己的敌军面前死战不退，直至反击赵军，正是治军严整的表现。相比之下，赵军占据人数优势，在攻击受挫大营被占的情况下就军心溃散，可谓是高下立判。

另一方面，汉军战术运用配合极其熟练。3万汉军分为3个部分：两千轻骑、一万前锋、韩信本部。韩信本部要与背水列阵的一万前锋密切配合，转逃为攻，与追击而来的赵军决战。两千轻骑则是汉军的奇兵，也是制胜的关键，要充分把握韩信本部及前锋与赵军决战的时机：袭击赵营，若出击得早，赵营尚未空虚，难以攻克不说，若出击的赵军向后攻击，则将全军覆没；若出击得晚，赵军攻击受挫，已然回营，更是难以进攻。当然，如果没有背水阵在前“以正合”，是不可能有两千轻骑的“以奇胜”。

韩信背水列阵，除利用了人心，更是利用了地利。汉军背水列阵，虽然身旁身后都是山川河流，无处可逃，堪称绝地，但是从另一个角度来说，在这种地形下，敌军除了正面攻击外，也无攻击军阵背后的可能，大大缩小了汉军的防御圈，只要在正面加强兵力的纵深配置，就能有效抵挡赵军的进攻，这就好比处于封口窄巷之中，无处可去但是只要守住一条路，敌军也攻不进来。当敌军撤退时也能即刻追击。

韩信的“背水阵”虽然出奇制胜，但是实施难度太高，过于惊险，未能传世。但是后世兵家却记录了韩信的另一阵法：“五军阵”。

明代《武备志》复原的韩信“垓下五军阵图”

根据《武备志》卷五十五《阵练制》之“韩信垓下五军阵图”：“垓下之阵，汉淮阴侯韩信开国之所作也。《尉缭子》曰：‘兵法：左、右、中、前、后军各有分地，分地者，东南为前，西南为右，东北为左，西北为后，左右前后之中为中。’故汉高帝垓下之战，韩信为大将，信乃以孔将军将左而居东南，费将军将右而居西南，自将前军为先锋而居汉王之前，绛侯在后，汉王在韩信、绛侯之间，左右所以为拒先锋，所以为致师也。项羽之阵亦五军而已。项羽气骄而轻进，陷于二拒之内，为左右所乘，是以取败。使项羽之右军能攻汉王之左军，则汉左军必敛兵自救，而信或反为项所败矣。此二将贤愚优劣之辨，马隆曰淮阴用之，鲁公莫测是也。厥后诸葛亮、曹操皆因之。诸葛有五军师，曹操以前、后、中为三覆，大略无不相似也。而司马懿畏亮如虎，三追三失，其将何欤？韩信之前有伏，诸葛之后有伏，项羽不识韩信之前，司马懿不识诸葛之后故也。”

《武备志》在介绍“五军阵”之后，还对项羽如何用“五军阵”对战韩信五军阵作出了猜想，但是其却将项羽失败的原因归结于“气骄轻进”，则有失偏颇。

垓下之战的背景，是项羽被战略合围在垓下之地，刘邦、韩信、彭越、英布、刘贾5路大军合围项羽，楚军无处可退，且“兵少粮尽”，只能在垓下与汉军决战。在这种情况下，韩信将30万军与十余万楚军决战，项羽首要考虑的是如何“出奇制胜”。项羽最擅长的并不是阵地战，而是突袭。彭城之战，项羽率3万军千里奔袭，一举杀败刘邦联军50余万人，险些活捉刘邦。即使在垓下之战失败后，其犹能带领28人在5千汉军骑兵中斩将夺旗，可见其深谙此道。

而在垓下之战前，无论是巨鹿之战还是彭城之战，项羽都有以少胜多的经历，因此在垓下之战这样关乎生死存亡的决战中，项羽必定是选择其最擅长的战法。而韩信对于项羽非常了解，这从“五军阵”的配置可以看出来。

“五军阵”由韩信率领先锋，刘邦本部在韩信先锋之后，刘邦之后是由周勃、柴武分率的预备队，在韩信的左前方，是孔藂率领的左翼部队，在韩信的右前方，是陈贺率领的右翼部队。汉军正面，有韩信的前锋，刘邦的本队，还有周勃、柴武的预备队，呈现纵深配置。

从中不难发现，韩信是针对项羽的突袭猛击制定的战术：韩信先率先锋与项羽战，自然不是项羽对手，韩信退却，项羽率军追赶，可以判断，项羽这个时候必定是率领骑兵先行追击，这样易与后部步兵脱节，这个时候埋伏在两翼的汉军纵兵出击，打得楚军措手不及，韩信再率军回师进攻项羽，终于杀败项羽，“十面埋伏”实际上只有“三面”而已。一代西楚霸王，在韩信的精心准备下，也只能虞兮虞兮奈若何，自刎以谢江东父老了。

【本文来源于人民出版社出版的《中国古兵阵》】