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七夕节是中国一个具有浪漫色彩的传统节日，虽然是民间传说“牛郎织女”相会的日子，但它真正的起因、来源并非是情人节，而是祈福许愿，乞求巧艺的节日。

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随着时间的流逝，牛郎织女鹊桥相会的传说，慢慢融入到了七夕这个节日当中。在古代神话中，织女是仙界的巧妇，能织出巧夺天工的锦绣，是世间女子向往的榜样。所以后世的女性，便在七夕这一天的晚上，向织女乞求智慧和巧艺。这才是七夕节最初的面貌。由此，七夕节也被称为乞巧节，并衍生出五花八门的乞巧风俗。长安城中月如练，家家此夜持针线。仙裙玉佩空自知，天上人间不相见。唐代诗人崔颢的这首《七夕》，就再现了都城长安七夕之夜的盛景。七夕乞巧，最常见的形式是穿针乞巧。

其次，古人认为，东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿。其中以北斗七星最亮，北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。科举制度出现之后，中状元被称为大魁天下士，一举夺魁。因为魁星主掌考运，所以读书人又把七夕节叫做魁星节，又称“晒书节”。在农历七月初七这天，想求取功名的读书人都要例行祭拜魁星，祈求他保佑自己考运亨通。有些读书人还会在这一天晒书，来展示自己的满腹才华。刘义庆在《世说新语》中就记载了一个晒书的故事：七月七日人人晒书，只有郝隆跑到太阳底下去躺着。人家问他为什么，他回答说“我晒书”。晒肚皮就是晒书，短短几十个字就写出了郝隆的书生意气。

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七夕和爱情产生关系，是发生在唐代的事情。大诗人白居易写下《长恨歌》之后，迅速在大江南北流传开来。“七月七日长生殿，夜半无人私语时。在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”，一时风行成为年度热词。自此以后，少女少妇们每逢七夕夜，便开始盛装打扮，纷纷在月下秉烛焚香。除了向织女祈愿心灵手巧外，还期盼遇见一世良缘，或者许愿婚姻美满。

到了宋代，大词人秦观的一首《鹊桥仙》，才算是把爱情和七夕彻底绑在了一起“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗渡。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮”。时至今日，现代人只知“中式情人节”，不知乞巧节和拜魁星为何物了。多少传统文化的精髓，都像七夕风俗一样，在历史的长河中渐渐被淹没。

古人过七夕节的习俗如下：

乞巧

主要有“穿针乞巧”“兰夜斗巧”“喜蛛应巧”“投针验巧”和“对月穿针”等几种方法。主要介绍两个：

穿针乞巧：传说织女的手非常灵巧，能织出云锦一般鲜丽的天衣。为了让自己也能拥有织女一样的巧手，古代的姑娘们会在七夕晚上，手拿丝线，对着月光穿针，看谁先穿过，谁就“得巧”了。

对月穿针：是指七月初七这天傍晚，家家户户都把庭院清扫干净，年轻妇女和姑娘们先要向织女星虔诚跪拜，乞求织女保佑自己心灵手巧。然后，她们把事先准备好的五彩丝线和七根银针拿出来，对月穿针，谁先把七根针穿完，就预示着将来她能成为巧手女。

诗句：“乞巧望星河，双双并绮罗。不嫌针眼小，只道月明多。”——施肩吾《乞巧词》

为牛庆生

旧时儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。

拜魁星

这是学霸的过节方式。 北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。魁星，是中国古代神话中所说的主宰文章兴衰的神，在古代学子心目中，魁星具有至高无上的地位。相传七月初七是魁星的生日，魁星事文，主掌考运，古代士子中状元时称“一举夺魁”，所以想求取功名的读书人，都要在七夕这天晚上祭拜魁星，以求保佑自己考运亨通。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。闽东一带读书人崇敬魁星，于“七夕”更有“拜魁星”之俗。

晒衣晒书

七月七日，曝经书及衣裳，不蠹。”——东汉 崔实《四民月令》。古代七夕节还有晒书、晒衣的习俗。据说七夕这天，天门洞开，阳光强烈，是龙王爷“晒鳞日”，人们多在此日暴晒衣服、棉被之类，以防虫蛀，读书人也往往在这一天曝晒书籍。

种生求子

在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模 样，称为“壳板”。或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。在节日前利用若干种植物，如小麦、绿豆、小豆、豌豆等，放在器皿浸水，生芽数寸后，于七夕即日用红蓝彩线束扎起来，作为一种得子得福的象征。还用蜡塑各种形象，放在水上浮游。

来源：鄂尔多斯博物馆