我出生在沿滩区辖区内一个偏远的小山村，稍懂些事的时候，知道了小山村之外，还有一个“因盐成邑、因盐而兴、十里水路连八街，千年盐运第一镇”的“沿滩镇”。那里是沿滩区政府所在地，是沿滩区政治经济文化的中心，令我神往。
这以后，我从一个懵懂少年，长成20多岁的小伙，从山村走向城市，到了市里一个文化机关，朋友圈也从小山村拓展到沿滩区、自贡市、省内外。20世纪90年代初期，友人刘阿丙，成为省内外小有名气的作家，从山清水秀的山村小学，调到沿滩区文化馆。这期间，阿丙兄经常邀请我到沿滩做客，到千年盐运第一镇看看走走，感受千年盐运的文化气息，这就又勾起了我对千年盐运第一镇的神往，就找了有关沿滩古镇的书跟自己科普一下，沿滩古镇的人文历史便在我心中复活，刻在我心里，如数家珍了。
上世纪九十年代的沿滩镇
一个春暖花开的3月，我从自贡沙湾乘车，朝沿滩进发。汽车在坑洼不平的公路上一路颠簸，激起一路风尘。我不觉“舟车劳顿”，透过车窗，欣赏车外风光：满山遍野的油菜花开金黄，绿油油的麦浪铺天盖地，山坳里的竹、树翠绿如滴,蜜蜂在菜花地里穿梭，雀鸟们在麦地、竹、树荫里嬉戏、啼唱，如诗如画的自然风光让我一下舒畅惬意起来。
一个小时后，车到沿滩下场口，我下车，从狮山路朝沿滩上场行走。那时的沿滩镇街就一条街，从下场口狮山路到上场屙尿凼，不过10来分钟的脚程。街两边，清、民时期的立材瓦屋，历经时间的烟熏火燎，显得古朴沧桑，行走在坑洼不平的石板路上，我五味杂陈；我是来追寻盐运文化的历史足迹的，下场街口的牌坊呢？传说中果亲王提写的“升平街”三字的牌坊呢？20多座寺庙呢？临河街的吊脚楼呢？显然，这些早已荡然无存，消失在历史的烟雨中了，只有坑洼不平的石板街道和斑驳的立材瓦屋在对我无声地诉说着昔日的繁华热闹。
我怀着些许失落，走到沿滩大桥头，站在桥上的人行道上，望着釜溪河从眼底流过。釜溪河平静如镜。几条小船在河里游荡。渔夫在撒网捕鱼。渔夫左手捏着网绳，右手奋力把网撒出去，网张开成一个圆形，“唰”的一声，落在河里，落网的河面便激起一阵涟漪，渔夫慢慢地把网收拢来，白花花的鲫鱼、鲤鱼、修子便在网里蹦跳。我想，渔夫们一家的油盐柴米或许就在这一网网的河鲜上了。转身走到对面桥头，釜溪河水从几个桥洞“哗啦啦”地奔流，庸公闸静静地躺在桥头下河边，或许这庸公闸就是沿滩镇唯一的盐运文化遗存了。
1937年，抗日战争全面爆发，海盐生产遭到破坏，湘鄂等省食盐断绝，川盐生产加快，自贡盐业进入空前发展的黄金时代。为了解决盐成倍生产的压力，川康盐务管理局于民国二十七年（1938）决定在沿滩河滩修闸。船闸竣工后，在河东桥边建一座庸公闸纪事碑园，可惜碑园在1946年的一场洪水中冲毁了。修船闸，民国财政部部长孔祥熙捐款200万大洋，为了纪念孔祥熙，船闸被命名为“庸公闸”，由荣县大书法家赵熙亲笔书写并镌刻在船闸的字，历经几十年风霜雪雨，仍然清晰可见，仿佛在向我诉说着盐运第一镇曾经尘封的历史烟云，过往辉煌。
庸公闸
中午，阿丙招待我吃大众豆花。大众豆花在桥头十几米的地方。我这一生对豆花情有独钟，在农村的时候，我和母亲隔三岔五地推豆花吃。那时候农村有句俗语：“杀牛等得，推豆花等不得。”可见推豆花的费时费力。其实不然，那时我推豆花，母亲生火煮饭，半个小时，我把豆浆磨出来，母亲就把红薯干饭煮好了，母亲把浆烧开，过滤，再用胆水点豆浆，在点豆浆的过程中，挪出时间杵糍粑海椒、姜、蒜，切洗葱，芫须或鱼香，一个小时内，香飘四溢的豆花就端上桌了。
那时生活清苦，不像现在，来了客人，呼朋唤友作陪。我和阿丙兄要了4碗豆花，2两猪耳朵，2个烧菜，就推杯换盏起来。大众豆花绵扎、爽滑，蘸水上撒点芫须、葱花、鱼香，吃一口，麻辣鲜香，感觉上似乎比邻县有豆花之乡美誉的富顺豆花好吃得多。邻县豆花之乡的豆花蘸水是多种香料调制的，吃起来总有一点中草药的怪味。吃着豆花，我想：过去的阮氏豆花不过如此吧？唇齿留香的大众豆花会是阮氏豆花的传人吗？
许多年以后，我因生活变故，移居沿滩，融入这块有悠久盐运历史文化的土地，成了大众豆花的常客，最忠实的粉丝。可惜，2019年，沿滩河街改造，连同坑洼不平的石板街道，两边的立材瓦屋就淹没在人类历史的进程中了，但盐运精神却流进了沿滩人民的血液中。改革开放40余年来，沿滩古镇发生了翻天覆地的变化，狭窄的小城发展成为几条街，三个社区，工业从无到有，从弱到强，从传统农业发展成为产业兴旺，生态宜居，乡风文明，生活富裕的新沿滩。茶余饭后，漫步在华灯雄灿的城区，穿过中兴巷，来到沿滩老桥，站在桥的人行道上，釜溪河两岸绿树成荫，平静如镜的釜溪河水倒映着城光山色，微风徐来，扑鼻的是河水的清甜，树草的芬芳，让人心旷神怡，我陶醉了，真想长醉不醒。由于时代的进步，庸公闸已闲置多年，但她的存在，这块咸涩的土地便不再尘封，她永远在向人们诉说着千年盐运第一镇那段光辉的岁月和改革开放40余年沿滩镇发展的丰硕成果。
釜溪河水喷涌出桥洞，发出“哗啦啦哗啦啦”的吼声，朝着长江，朝着大海奔流而去，再过10年，20年，千年盐运第一镇的沿滩又是什么样的景象呢？社会在进步，人类历史在前进、人类历史进程的车轮滚滚向前，这当是永恒的定律，我期待着。