在鹤峰县走马镇的一马平川中，有一座突兀的孤山，叫古城寨。古寨的西边有条小河，叫阳河，她是一条汇入娄水的支流。这片地方也就是阳河为名，叫阳河村。阳河受山水钟灵毓秀，培植了自己的戏曲，叫阳戏（又称柳子戏）。那粗犷如谷鸣、悠扬似笛潇的大筒子（伴奏乐器），那真假嗓并用的“铜关调”及花旦专用腔“狗撕羊”特别富有山里味。能把阳戏唱得满堂彩的是被阳河人称不喜乐神的谭文友，他的家就在阳河拐弯处的公路边。簸箕口的瓦屋里是乡亲们最爱去的地方。听谭文友唱阳对常常使他们即使是夜深也久久不愿离去。

谭文友又名谭会堂，土家族人，读过私塾，今年已72岁高龄。但他仍精神矍烁，耳聪目明，他颇有阅读和书写能力，具有一定的历史知识和文字知识，对民间曲艺、民歌和道教音乐不仅非常熟悉，而且有着较深的的见解与研究。通过与他交谈，我们对阳戏也有了更深了解。    阳戏又称柳子戏（俗称杨花柳），大约萌于宋元，盛于明清。阳戏属娄水文化，主要流行于娄水流域。其主要唱腔“铜关调”为上下句式结构，且已具（一流）、（二流）几种板式。“铜关调”来自于古容美土司的经济重镇铜关（即土司炼铜的地方）。明代后土司土结交中原人士，引入女优，促进了阳戏的发展，使鲷关调更戏曲化，生旦丑分行更细。    谭文友从小就受地方曲艺、歌舞熏陶，唱渔鼓、打花鼓，18岁时干脆放弃教书职业，拜师学演阳红，主攻旦角。20岁左右便在湘鄂边境农村享有盛誉，后来，他又跟师当地艺人学演傩戏，舞台经验不断丰富，他成功地塑造了《槐荫会》中的张七妞、《白罗裙》中的周桂英、《打仓救主》中的桂芝等女性角色。他借取传统，提炼生活，方言土语歇后语，活泼通俗，有时即拈来，极富乡土气息。他在傩剧中饰演姜女、龙女，在花鼓灯中演旦角，当地人称他“一人三样戏，什么场面都能去”。由此我们也悟出土家族地区各戏剧之间的亲缘关系。    柳子戏唱腔技艺上难度大，生、旦、丑行概以真假嗓结合演唱、唱腔的句逗、句尾多用翻高八度的假声，落音时略为下滑，然而假声运用的多寡，曲调表演的繁简又要根据人物的年龄、身份、情绪差异有所不同。谭文友特别注重唱，通过长期苦练，达到真假嗓声交替时不露断痕的功夫。    谭文友不断在表演上有一定的造诣，在乐队里也是一把好手。阳戏乐队有文场、武场之分，文场乐器有大筒、唢呐、笛子，武场有上锣、勾锣、头钹、二郄、棋子鼓等，谭文友文武场都能演奏。既能在文场主奏大筒子，也能在武场用夹郄掸打加花。    谭文友乐于教人，最少保守。为了使阳戏后继有人，前后带出三十多名徒弟。他热情地接待前来学习或采访的专业余文艺工作者，提供了大量的艺术素材和研究资料。为继承和发展民族民间戏曲历尽坎坷，但他始终不放弃。    1983年，走马柳子剧团赴京汇演，一曲柳子腔轰动京城，艺术界专家给这山野戏曲较高的赞赏。我们衷心希望有关部门能从保护稀有剧种出发抢救保护阳戏（柳子戏），也由衷地为老艺人以毕生精力倾注于民间艺术事业的精神表示敬意。