东昌湖在东昌府，也即今日的江北水城聊城。“城中有湖，湖中有城”，东昌湖是宋朝遗落的一滴墨，在聊城的温润里缓缓晕开。
插画：芝芝
沿湖而行，依依垂柳下这一湖碧水，堪称秀澈。湖水晶莹剔透，波平如镜。响晴的天湛蓝湛蓝的，几朵闲云飘浮其间，一派悠然之意。天光云影倒映水中，愈发显得一潭湖水青碧如玉。偶有微风徐来，粼粼水纹随风荡漾，在这青碧绸缎上漾起一道道褶皱，随即消失无踪。
凭栏而立，这潭湖水，总给人带来一种淡然心境。旁边有孩子喂鱼，一群锦鲤游弋而至，争抢着散落水面的鱼食。波平如镜的水面瞬间破裂，我似乎听到时光破碎的声音，不觉一声叹息，似乎少了一份宁静。倚栏观水，水亦迎面看我，目光交接，恍然间似与湖水对谈一般。
要去水上古城，我从二十一孔桥上漫步而行。我在荷香亭远眺时见过这座桥，它如玉龙出海，大气磅礴地横亘于东昌湖上，是连接水上古城与湖西岸的通道。桥很长，由青石铺砌，两侧是汉白玉石栏杆，其上雕刻着一个个水浒人物，栩栩如生，威风凛凛。一百单八将，一一数着名字，一一讲着故事。东昌湖这滴宋朝遗落的墨，在湖水的温润浸染下，将一部水浒直接刻在了一座桥上，刻在了古城与外界连接的纽带上。走在桥上，仿佛一步一步走向历史深处。桥上留下了我的脚印，留下了无数人的脚印，而这座镌刻着水浒传奇的桥，也将留在我的心里，留在无数人心里。终于到了桥头，现代的小城留在那一头，而我，已然穿越了千年时光。
水秀，城亦秀。宋朝遗落的那滴墨缓缓晕开，化入和风，化入碧水，化入日光，化为这一泓秀澈之水滋养出的秀雅多姿的水上古城。城不大，被东昌湖四面环绕，漂于水上，如海市蜃楼一般。城中街巷规矩方正，横竖有序，呈棋盘方格状排列。漫步街巷，白墙灰瓦的传统民居、飞檐翘角的歇山顶、质朴典雅的古韵灯笼、各具特色的牌号招幌、青翠苍劲的古槐一一散落眼底，让人沉浸于古色古香的意蕴中，浑然忘了今夕何夕。
漫步街巷，与古城文化不期而遇。海源阁、七贤祠、中国运河文化博物馆、明清圣旨博物馆、紫砂博物馆、聊城市乡村记忆博物馆、聊城契约文化博物馆、聊城老照片博物馆、东昌木版年画博物馆……透过这些文化载体，跨越时空，我分明听到时光深处文化的花朵绽放的声音。
东南西北四条主街的交会处，是名满天下的光岳楼。这是东昌湖的金字招牌，也是水城的金字招牌，素有“虽黄鹤、岳阳亦当望拜”之誉。这座始建于明朝的木楼，因“近鲁有光于岱岳”而名，能与泰山相提并论，其地位可见一斑。
登楼而上，古老的木质楼梯传出轻微的吱呀声，仿佛是我们的脚步声惊扰了久远的历史尘埃。是的，历经数百年时光，光岳楼上早已布满了时光的足迹，积淀了历史的遗存。只是，这遗存却并非只有尘埃，碑刻、手迹、工艺、诗文，满目所及，皆是文化，是东昌湖的秀水孕育出的清雅文化。
登顶，极目远眺，四面风景尽收眼底。近处，是规矩有致的民居街巷；远处，是烟波浩渺的东昌湖；再远些，就是楼宇林立的现代市区。在日出的方向，我看到了古老的大运河。运河如一条柔软的绸缎在湖畔迤逦而过，却早已没了当年“舟楫如云，帆樯蔽日”的盛况。
离开前，再次驻足仰望，忽觉“光岳楼”匾额上的字似曾相识，我凝神思索。“咱这光岳楼气派吧？不怕雷、不惧火。城里打雷下雨，光岳楼这么高，从没受到过雷击。而且这楼都是木头榫卯搭扣的，没用一根钉子，却不怕火。当年日本人攻进城后，曾将楼柱裹上棉被、浇上汽油点火，嘿，咱这光岳楼就是不着火……”思绪被打断，原来是一位老人在讲古。他陪同的人一脸惊异，连连点头，大约是老人远道而来的亲友。
老人的话一下子让我思绪翻涌，我终于想起匾额题字似曾相识的来源，那是我幼年时在父亲的藏书中翻到过的一本书——《光岳春秋》，书名中的“光岳”字体与楼匾题名很相似。书中写的是聊城民众抗击日寇的英勇事迹，范筑先、马本斋等英雄之名犹历历在目。再次仰望光岳楼，我肃然起敬，那些被鲜血染红的春秋，光岳楼大约都经历了，它在风雨飘摇中见证了历史，也在慷慨激昂中书写了历史。不惧日寇的光岳楼是有骨气的，不畏牺牲的东昌儿女也是有骨气的。他们挺起了东昌湖的脊梁，也挺起了水城人的脊梁。
日暮将归，沿城边湖畔信步，行人渐少。远处的二十一孔桥上流光溢彩，光影倒映湖中，愈发显得璀璨灵动。我无意去凑那繁华的热闹，只走在青石板路上，流连这一日间最后的时光。两侧的白墙灰瓦下，多的是书屋、茶社、艺术馆。一路上，遇见了正倚窗捧书静读的青年，遇见了两杯香茗对坐闲谈的老人，遇见了娴熟优雅展示茶艺的姑娘，哦，还遇见了许多像我一样信步而行的路人，只想在这宁静的夜，与湖水为伴，邀明月同行。
与我去过的许多负有盛名的湖泽相比，东昌湖名气略逊，却丝毫不输风光。当然，东昌湖也不在意虚名，而是从容淡然，兀自荡漾着日光与和风，滋养着这座古城的千年水韵。能与运河互携互融，与古城相依相拥，东昌湖真是幸运。能与这样一片低调而淡泊的水相遇，与这样一座古朴又厚重的城邂逅，我也很幸运。
路尽，已是归途。依依回望，远处水波荡漾，光影绚丽，东昌湖正蹁跹起舞。（作者：任艳苓；编辑：宋雨秋）