肉苁蓉俗称“大芸”，是一种寄生在梭梭、红柳根部的寄生植物，主要分布在沙漠里，在防风固沙中发挥着重要作用，还因其药用价值，被称为“沙漠人参”。

　　根据《现代汉语词典》（第7版），肉苁蓉中“苁蓉”念cōng róng。

　　肉苁蓉早在汉代已作为常用药物有记载。陶弘景在《神农本草经》云：“生时似肉，以作羊肉羹，补虚乏极佳，亦可生啖。”甄权在《药性论》中提出肉苁蓉有益髓、美容、延年益寿、壮阳，治疗女子血崩、赤白带下，男子纵欲过度等作用。日华子在《日华子本草》中补充了肉苁蓉治疗小便遗沥的作用。《本草图经》中介绍了以肉苁蓉做药膳的方法和效用。《本草蒙筌》补充其润肠通便的作用。《得配本草》详细列出其禁用之证。

墨玉县喀尔赛镇兴旺村肉苁蓉种植基地的肉苁蓉。图片来源：墨玉县融媒体中心

　　据统计，目前新疆人工接种肉苁蓉面积约100万亩，形成了环塔里木盆地、吐鲁番盆地、准噶尔盆地沙区3个集中连片产区。新疆年产肉苁蓉药材原料干货6000余吨，约占全国肉苁蓉药材原料产量80%，是我国最大原料基地。新疆建立了包括种植栽培、切片加工、中药材、保健品及酒类产销等环节的产业链，年产值5亿元左右。

　　（天山网/新疆日报记者 李嘉妮整理）