太极、围棋、钢琴键......黑与白，仿佛是色彩的两极，无论谁是起点，谁是终点，自古以来，都是斑斓色彩里两类十分特殊的存在。
而在中国陶瓷的初创时期，把瓷器烧白曾一度是匠人们追求的终极目标之一。
▲ 宋 定窑白釉花口盘 台北故宫博物院藏
一般来说，陶瓷的釉色源于金属。
在不同火焰气氛和烧成温度的加持下，原料中的金属氧化物呈现出不同颜色。进而，赋予陶瓷紫、褐、棕、红、黄、青......等美轮美奂的颜色。
▲ 辽 黄釉凤首瓶 故宫博物院藏
▲ 唐 越窑系青釉印纹豆 故宫博物院藏
▲ 宋 龙泉窑青釉盘口瓶 故宫博物院藏
▲ 明 鲜红釉葵花式洗 故宫博物院藏
天然原料中含金属物质种类较多。因此想要将陶瓷颜色拿捏得恰到好处，十分考验匠人的制瓷经验与技术。
以铁元素为例。原料中铁含量超过2%时，瓷器开始出现青色。铁含量上升到6%后，瓷器渐渐变为黑色。若要使瓷器呈现出不同程度的青，则要将铁含量在2%到6%之间调整。
而烧造白瓷，则可以说是一个追求“更少，更纯粹”的过程。
因为若想将瓷器烧得尽可能白，需要将原料中的铁含量控制在2%以下，尽可能除去多余杂质，以使瓷器最终呈现出白色。这对于古代尚不成熟的陶瓷工艺来说，并不是一件容易的事。约北朝时期，中国匠人烧造出了相对意义上的“白”瓷。而欧洲烧造出类似的白瓷还要等到一千年以后。可见古代匠人对陶瓷烧造技术的探索钻研。
▲ 北齐武平六年（公元575年）范粹墓出土的白瓷。这是我国至今所见的最早的白瓷。这时的白瓷釉色普遍泛青，釉料中含铁量较高。
隋代时，中国白瓷烧造工艺趋于成熟。
▲ 隋 白釉高足杯 故宫博物院藏
▲隋大业四年（公元608年）李静训墓出土的白瓷，釉面光润，已基本不见闪青、泛青现象。
从出土文物来看，隋代已经可以烧出较为标准的白瓷器具。
隋代白瓷工艺的突破与成熟，对此后陶瓷艺术的发展产生了非常深远的影响。等到了唐朝，白瓷可以说占据了瓷器的半壁江山。
北方的邢窑，南方的越窑，“一白一青”，并驾齐驱，即形成人们常说的“南青北白”的局面。
▲ 唐 邢窑白釉壶 故宫博物院藏
后来，随着邢窑在五代时期逐渐衰落，定窑白瓷在邢窑白瓷的影响下异军突起。
▲宋 定窑白釉牡丹纹执壶 观复博物馆藏
经历晚唐、五代、北宋的发展，定窑逐渐成为北方最为著名的瓷窑之一。
宋代繁荣的经济，使得制瓷行业空前发展，出现了“汝、官、哥、钧、定”五大名窑。宋时“兴文教”的特点，也使瓷器呈现简素优雅的文气。
▲北宋 定窑白釉花口盘 故宫博物院藏
宋代五大名窑各具特色，其中唯有定窑出白瓷。而且，不同于其他几大瓷器以素面为主，定窑是唯一一个以装饰见长的名瓷。
▲宋 定窑白釉刻花里蟠螭外莲瓣纹盘 故宫博物院藏
北宋时，定窑流行刻、划花的装饰手法，至金代以后又出现了印花等工艺。
刻、划花，即在器物内外刻、划各种花纹图案。由于刻划，瓷器表面有的地方厚，有的地方则薄一些，呈现出不同色调的白。刻刀深处釉色深，刻刀浅处釉色浅，而具有了类似“浅浮雕”的视觉效果。
▲ 宋 定窑白釉刻花萱草纹盘故宫博物院藏
北宋早期，刻、划花题材以莲辦纹为主，有单层、双层、三层和变形莲辦多种。
北宋中晚期，还常见禽鸟、游鸭、游鱼等图案。
▲金 定窑白釉刻双凫戏水纹盘 观复博物馆藏
印花，则是先将花纹图案刻划于陶范上，然后再将坯泥压于陶范上成型，使花纹印在器物里面。
定窑印花题材多样，以花卉最为多见，另有云龙、蟠螭纹等。
▲ 宋 定窑白釉印花缠枝海石榴纹笠式碗
故宫博物院藏
精湛的刻、划、印等装饰工艺，使得定窑白在素雅的基调上，有了丰富的层次变化。这种层次“似玉润而有珠光”，摄影技术并不能将其完全呈现出来。诗人苏轼曾写过一句：“定州花瓷琢红玉”。诗中的定州花瓷，即定窑白瓷。琢红玉，有人推测是用定窑白瓷泡茶品饮。汤入白瓷，恰似红玉雕琢，确是品茗妙趣。
▲《观瀑图》 宋 佚名 故宫博物院藏