编者按：增加成功概率的方法有两种，第一是学习别人成功的经验，第二是避免自己犯下过多的错误。换句话说，我们可以从别人的失误中吸取教训，避免重蹈覆辙。作者在文中向我们介绍了历史上的7个经典的商业错误案例，并总结了相关的经验教训，希望对你有所帮助。本文作者Ash Jurberg，原文标题：7 of the Biggest Business Mistakes in Modern History and What We Can Learn From Them。
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我们从失败中学到的智慧要比从成功中学到的多。我们经常通过了解什么不要做什么来发现要做什么；也许一个从未犯过错误的人也从未有过发现。”
——塞缪尔·斯迈尔斯（Samuel Smiles），苏格兰作家
我最近写了一篇文章，内容大概是卖出一笔投资的决定如何让我损失了200万美元。文章发布以后，我收到了很多评论和私人信息。几个月前，我分享了自己第一次创业的故事，以及一些可供参考的成功策略。但我发现人们对这篇文章的兴趣并不大。这让我思考，人们从失败的故事中学到的东西更多，还是从成功的故事中学到的故事更多？
像“我是如何赚了100亿美元”这样的标题可能会吸引许多有抱负的企业家的眼球，原因无他，毕竟谁不想取得这样的成功、拥有海量的财富呢？但这并不意味着你应该忽略那些反思和避免错误的标题。正如沃伦·巴菲特（Warren Buffett）所说的那样，“从错误中吸取教训是件好事，尤其是从别人的错误中。”
因此，我认为有必要研究一下一些公司犯过的7个重大错误，谈谈我们可以从中吸取什么教训。
1. Excite的错误决定
还记得1999年吗？人们当时内心都很惶恐，担心千年虫病毒会破坏电脑。
当时排名第二的搜索引擎是Excite，谷歌还相对不为人知。拉里·佩奇（Larry Page）找到Excite，提出以75万美元的价格出售他的公司。Excite在对比了Excite和Backrub（谷歌的一开始的名字）的搜索结果后，发现Backrub的搜索引擎速度太快，于是拒绝了这笔交易。Excite告诉佩奇说：
如果Excite提供的搜索引擎能够立即为用户提供他们想要的信息，用户就会立即离开该网站。由于自己的广告收入来自于停留在网站上的用户——“粘性”是当时网站最期望的衡量标准——使用BackRub的技术会适得其反。
剩下的，正如他们所说，都是历史了。2004年，Excite被Ask.Com收购，现在拥有2%的市场份额，而谷歌价值超过1万亿美元。
教训：关注客户看重的指标，而不是业内竞争对手看重的指标。
2. 柯达（Kodak）发明了一项让自己过时的技术
一家公司发明了一款具有颠覆行业潜力的产品，然后又放弃了这款产品，这种情况很少见。然而，柯达却恰恰扮演了这样一个角色。
早在上世纪70年代，柯达就发明了世界上最早的数码相机，并申请了专利。然而，由于柯达的胶卷业务在当时十分赚钱，所以决定只专注于胶卷和胶卷相机。即使市场趋势在向数码方向发展，柯达仍然坚定地坚持胶卷。
（因为）那是非胶片相机，所以管理层的反应是，‘很可爱，但不要告诉任何人。’
——史蒂夫·萨森（Steve Sasson），发明数码相机的柯达工程师。
柯达最终意识到，世界上其他人早就已经注意到数码技术是摄影器材未来发展方向的时候，它仍然把注意力放在了错误的产品上。1996年，柯达花费5亿美元开发和销售Advantix胶卷和数码相机系统。作为消费者，你是不是发现自己压根没听说过这些产品？原因很简单，作为数码相机，它允许用户预览照片，但仍然需要购买胶卷和冲洗照片，这怎么能打开市场呢？柯达始终无法放弃成为胶卷行业领导者的梦想，结果到头来，它一步步地距离发展潮流越来越远。柯达最终未能恢复元气，于2012年申请破产。
教训：适应市场需求，并进行长期预测。别像柯达一样，为未来做好准备，以免为时已晚。
3. 美国联合航空（United Airlines）摔碎了吉他，也伤了股东的心
2008年，在从加拿大哈利法克斯（Halifax）飞往奥马哈（Omaha）的航班中转期间，美国联合航空公司把音乐家戴夫·卡罗尔（Dave Carroll）价值3500美元的吉他摔坏了。卡罗尔很难过，要求赔偿。美联航的客户服务并不出名，卡罗尔经历了漫长的九个月诉讼。起初美联航说他花了太长时间才提起诉讼，还想出了各种各样的法子拒不道歉，这位音乐家不得不采取了一种不同寻常的策略。
他写了一首名为《美联航弄坏吉他》（United Breaks Guitars）的歌曲，并在YouTube上发布。这首朗朗上口的歌曲于2009年7月6日发布，第一个月就获得了500万的点击量。这导致联合航空的股价下跌了10%，总共下跌了1.8亿美元。
它们本可以通过更换一把3500美元的吉他来避免公关和财务上的灾难。
教训：杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）那么关心顾客需求是有原因的——顾客决定了一项生意的成败。社交媒体为维权者提供了维权渠道，会对品牌造成巨大破坏。卡罗尔充分利用了这个渠道，而他最初的视频已经有超过2000万的点击量和无数的模仿了。
4. 如何在十秒钟内摧毁一家公司
1984年杰拉尔德·拉特纳（Gerald Ratner）从父亲手中接管了拉特纳集团（Ratners Group），在不到6年的时间里，该集团就发展成为一家年销售额达12亿英镑的企业，拥有2500家门店。虽然质量不是最好的，但该公司的产品对顾客很有吸引力，该公司在向工人市场提供低成本产品方面非常成功。
19引力年4月23日，拉特纳在皇家阿尔伯特音乐厅（Royal Albert Hall）举行的董事学会会议上发表了演讲。我在此分享一下演讲中的两句话：
“人们会说，你怎么能把价格卖这么低？我说，因为这些东西本来就是垃圾。”
他还说，他们出售的耳环“比玛莎百货（M&S）的虾三明治还要便宜，但可能保质期没有三明治那么久。”
媒体抓住了这些评论，他的公司的股价在几天内下跌了5亿英镑，处于崩溃的边缘。拉特纳立即被解雇，公司最终更名为印捷集团（Signet Group）。
拉特纳的确给商界留下了深刻的印象——现在，当一家公司由于失言而濒临倒闭时，这种现象被称为“拉特纳效应”（Ratner Effect）。
教训：听取了解你的人的建议。拉特纳的妻子在这场灾难后说，“我绝对建议杰拉尔德不要发表演讲了，尽管他知道自己想要什么。”拉特纳承认，他应该听她的话，而不是试图在演讲中加入“笑话”。
5. 把电话当玩具
1876年，一位名叫亚历山大·格雷厄姆·贝尔（Alexander Graham Bell）的年轻人找到了西部联合电报公司（Western Union）。他提出出售他发明的一种设备的专利，这种设备通过电线上的电波波动来传输声音，没错，就是电话。贝尔的要价是10万美元。
当时，西联电报公司是一家商业巨头，在美国拥有7000家电报局，账面价值为5500万美元，他们主导着通信市场。据报道，西联电报公司董事长的威廉·霍顿（William Horton）嘲笑贝尔说：“这家公司能用这种电动玩具做什么呢？”
事实证明，这是一个代价高昂的决定，因为贝尔创办了自己的电话公司——贝尔电话公司（Bell Telephone），并很快证明了他的发明不仅仅是一个玩具。两年后，霍顿承认自己犯了一个大错误，他说自己现在认为2500万美元的专利是一笔便宜的交易。霍顿请托马斯·爱迪生（Thomas Edison）改进专利，发明了另一种版本的电话，但贝尔把他们告上了法庭，并打赢了官司，所以西联电报公司无法进入这个新市场，只能继续发展电报业务。
而贝尔电话公司继续发展，最终改名为AT&T。
教训：不要满足于现状。随着技术的发展，你们的产品也必须发展。
6. 他爱你——不，不，不
1962年初，四个来自利物浦的年轻音乐家录制了15首歌曲，以参加试唱。他们把录音给了迪卡唱片公司（Decca Records）。
迪卡乐队的负责人迪克·罗（Dick Rowe）不得不在这支利物浦乐队和另一支参加试镜的乐队之间做出选择。
迪克回忆起这个决定时说：“他们两个都很好，但一个是本地团体，另一个来自利物浦。我们决定还是选择本地团体比较好。我们可以更容易地与他们合作，毕竟他们是从达格汉姆（Dagenham）来的，我们觉得可以和他们保持更密切的联系。”
事实证明，这是一个代价高昂的决定，因为罗和迪卡拒绝了也许是有史以来最伟大的乐队——披头士乐队（the Beatles）。这次拒绝让迪卡损失了数亿美元。
幸运的是，这个故事有一个幸福的结局。1963年，披头士狂热席卷全球，乔治·哈里森为迪卡感到惋惜，建议他们签约另一支哈里森认为会成功的年轻乐队。这一次，罗没有选择当地的乐队，最终签下了滚石乐队。
教训：决策时不应该单纯地只考虑地理位置，尤其是在全球经济如此发达的当下。同样重要的是，即使某项交易无法达成，也要和交易对手保持良好的关系——通过与哈里森保持联系，迪卡最终加入了滚石乐队。
7. 你需要成为一个火箭科学家······没错，成为一个火箭科学家
我想我可以举一个例子来说明，即使是最聪明的人也会犯代价高昂的愚蠢错误。
1999年，因为一个基础的数学错误，美国宇航局（NASA）在太空中失去了一个火星轨道飞行器。洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）制造火箭的工程师们在计算中使用的是英制单位，而美国宇航局的工程师们使用的是公制单位。由于这个差异，探测器发生了故障，偏离了轨道。它丢失了，再也没有找到。这个错误的代价是1.25亿美元，唯一可以确定的就是这个飞行器现在在太空的某个地方，没准还被外星人发现了呢。
教训：当与来自不同国家的全球团队合作时，确保你的沟通是清晰的，并且遵循相同的流程。
这些公司吸取了代价高昂的教训。通过阅读这篇文章，希望我们也可以吸取这些经验教训，从他们的失败中获得成功。
译者：喜汤