我们为什么读孔子？
范希春
孔子是中国的，也是世界的。天不生仲尼，万古如长夜。这是中国著名思想家、哲学家、教育家、儒家代表人物朱熹赞扬孔子的话，它形象地说明了孔子在中华文明史上的崇高地位。
正如现代新儒学的代表人物、著名学者钱穆先生在其《孔子传》序言中所言，在孔子以前，中国历史文化当已有两千五百年以上之积累，而孔子集其大成。在孔子以后，中国历史文化又复有两千五百年以上之演进，而孔子开其新统。在此五千多年，中国历史进程之指示，中国文化理想之建立，具有最深影响最大贡献者，殆无人堪与孔子相比伦。
作为一位伟大的思想家、哲学家、教育家，孔子影响了一代又一代的中国人。孔子思想自汉初始，便成为中国人精神生活中占主导地位的思想主轴，其流风遗韵，直至今天，仍绵延不绝，其哲学思想、人文精神、教化理念、道德标准，其影响可谓致广大而尽精微，成为中华民族的集体精神记忆和中华文明的独特标识。
1949年，德国哲学家雅斯贝尔斯出版了他的《历史的起源与目标》一书，提出了人类文明的“轴心时代”说，认为公元前800年至公元前200年之间，在中国、印度、中东、希腊这一地理轴心上，同时出现了一批伟大的人类精神导师，是人类文明的“轴心时代”。他在书中写道，非凡的事都集中在这一时代发生了。在中国生活着孔子和老子，中国哲学的所有派别都产生了，墨翟、庄子、列子以及不可胜数的其他哲学家都在思考着；在印度，出现了《奥义书》，生活着佛陀，所有可能的哲学流派以至于像怀疑论以及唯物论，诡辩术以及虚无主义都发展了起来，情形跟中国一样；在伊朗，查拉图斯特拉在教授他那富于挑战性的宇宙观，即认为这是善与恶之间的斗争过程；在巴勒斯坦则出现了先知，从以利亚经过以赛亚及耶利米到以赛亚第二；在希腊则有荷马，哲学家巴门尼德斯、赫拉克利特、柏拉图，悲剧作家修昔底德，以及阿基米德。这一时期，是人类文明精神的重大突破期，形成了不同的宗教伦理观和文化模式，开启了不同文明后来的发展方向。
从17世纪的莱布尼茨、伏尔泰到20世纪的雅斯贝尔斯，对中国古代哲学思想都予以认真的观照和揄扬，尤其是雅斯贝尔斯，重新发现了中国思想的价值，对孔子及其哲学思想予以高度肯定。在1957年出版的《大哲学家》一书中，雅斯贝尔斯将孔子列入“思想范式的创造者”之列，认为孔子与苏格拉底、佛陀、耶稣一起创造了对后世哲学具有尺度作用的规范，孔子思想所产生的影响，其深度与广度都是无与伦比的。
孔庙大成殿内景（图片来源：曲阜市人民政府网）
孔子等轴心时代的先贤们提出的思想原则、创立的文化精神，塑造了不同的文化传统，成就了不同的文明形态，成为此后人类文明发展的“原动力”。正如雅斯贝尔斯所说，至今人类依然靠着那时所产生、所创造以及所思考的东西生活。每值新的飞跃产生之时，人们都会带着记忆重新回归到那轴心时代，并被它重燃激情。这，也正是孔子及其思想所具有的时代价值与世界意义。
在中国，因为孔子影响至巨，历代以来，研究阐释孔子思想的著作层出不穷，但涉及孔子生平的著作大致有三类：第一类是从思想理论学术方面研究孔子思想学说的，其重点是对孔子思想学说作出诠释、阐发，而对孔子生平只作简单、粗略的介绍，且所言多囿于旧说；第二类是关于孔子生平的文艺作品，这一类作品缺乏科学考证，更多地融入了作者的虚构和想象，演义成分多，可信度不高；第三类是反映孔子生平思想的传记，由于年代的久远、史料的湮没，加之后世出于尊孔崇圣目的，对孔子生平事迹妄加增衍、虚饰、神化，受其影响，或多或少带有主观臆测成分，历史的真实性有待提高。因此，读者了解到的孔子，更多的是后人“塑造”出来的孔子，而不是历史上的、真实的孔子，人们对孔子的身世、生平难以得到全面、真切的了解。因而，撰写一部接近历史真实的孔子传记是一件十分有必要的事情。
明代孔子行教像（图片来源：曲阜市人民政府网）
长久以来，我一直以为，要想真正了解孔子的思想学说，最直接、最准确的办法是阅读《论语》。当然，孔子的思想学说还残存于《春秋》《左传》《孟子》《荀子》《礼记》《仪礼》等著作中；其生平材料则散见于《春秋》、“春秋三传”及后来的“诸子著作”中。至于汉代及以后的著作，关于孔子生平事迹的描述，大多带有强烈的主观臆测性，史料价值弱，多不足资用。
因此，在撰写《孔子的一生》这本书时，我力求真实、客观、符合历史实际和孔子生活的时代历史文化场景——当时的制度、礼仪、习俗等，所用资料基本上取自先秦以前的著作，最晚大抵止于汉代人的著作。而对这些资料的选取和运用，也有一定的原则，一是以《左传》《论语》等书为基本材料，对照历史年表，将孔子一生行状按其生平年代大体勾勒出来；二是对于“诸子著作”中关于孔子的资料取审慎态度，有选择地辨析运用；三是对《礼记》《史记》虽有援引、使用，但取客观的、历史的态度，运用史实比对、文献互校等方法，对其中的舛误之处作了剔除。在此基础上，写成了这部书稿。这是一部力图还原孔子真实一生的历史著作，读者可以通过阅读本书，了解孔子的生平和思想产生发展的历史过程，与古代先贤开展一场跨越时空的精神对话，并从中有所收获。
孔子是一个伟大的思想家、哲学家、教育家，但却不是一个真正的政治家，或者从严格意义上来说，只是一个充满了理想主义的政治思想家。孔子之为圣人，不在于后人杜撰出来的种种怪异和神话传说，而在于他伟大的人格、坚定的操守、崇高的理想信念和博大精深的思想。
文明因交流而多彩、因互鉴而丰富。在人类历史发展的长河中，中华文明从与世界其他文明的交流中获得了丰富营养，也为人类文明进步作出了重要贡献。了解孔子，是认识中国人的民族特性、文化特征和当今中国人精神世界历史来由的重要途径。
来源：中国新闻出版广电报
作者：范希春（中宣部宣传舆情研究中心原副主任）
配图：方志四川