认识沈国栋纯粹是偶然。
我的老家在苏州吴江区盛泽镇，那里有一批古镇文化爱好者，看到我不时写点关于家乡的文字，他们把我看作同道中人，常常邀请我参加相关活动，由此结识其中几位朋友，包括沈国栋。
沈国栋正业做卤味，主打酱鸭，品牌叫 “胡立大”。“胡立大”是盛泽酱鸭名品，历史超过百年。
盛泽是个纺织名镇，早在唐代，当地生产的“吴绫”就成为贡品，到了明清时期，这里市面兴旺，会馆林立，成了与苏州、杭州、湖州并驾齐驱的中国四大绸都之一。
因为日常生活所需，因为商贾文化影响，也因为有钱人引领，盛泽对餐饮历来讲究，别的不说，民国时期，仅酱鸭就有多个品种，酱鸭店星罗棋布。盛泽著名文人周德华曾经写过一篇《盛泽酱鸭》，文中写道，酱鸭曾是“盛泽仅次于丝绸的特产”。民国年代，盛泽镇上的酱鸭店有七家之多，包括平集成、汪鼎兴、胡立大、宝丰昌、杨鼎元、陶顺昌、胡顺昌。
周文还写到，盛泽酱鸭皮色酱红，油亮晶光，肉质细嫩，味鲜多汁，食后齿颊留香回味无穷，下酒、拌饭、佐粥均宜，病后体弱胃纳欠佳者尤惯以酱鸭刺激食欲，俗称“吊胃口”。
盛泽另一位文人萧海铭也说，当年的酱鸭是稀罕之物，一般人家平时“不舍得买”，他的记忆里，自己幼小年代，只在“发寒热”时，大人才去斩三角钱的酱鸭以示慰问。
萧海铭先生还专门考证过“胡立大”的历史：“胡立大”熟食卤菜始创于1905年，当年的店铺开设于盛泽镇上的新开弄南口，1927年时，该店的工商登记注册人为胡春荣。胡春荣制作的酱鸭，老汤熬制，配方独特，色泽清亮，被公认为人间美味，更是馈赠亲友的佳品。
萧海铭感叹，“胡立大”是民国年间盛泽一块响当当的金字招牌。遗憾的是，新中国建立后，受各种因素影响，盛泽的酱鸭店先后转行或关闭，酱鸭终成绝响，“胡立大”自然也难逃厄运。
不过，好东西轻易不会被灭失，酱鸭虽被从店铺下架，却依然保留在民间，至少，我的记忆里，小时候还能吃到酱鸭，尽管只是偶尔。
改革开放后，酱鸭再次在市面出现。记得我工作头几年，每年暑期回盛泽时，总要去拜会一位在乡镇企业就职的老同学，聊得投机遇到饭点，老同学常去附近一家卤菜店买半只酱鸭，那是嘉兴的文虎酱鸭。
都说口味是有记忆的，这或许是身体的本能，但我更认为那是过往特殊经历的烙印，口味里往往寄托着难以忘怀的情感体验，比如我之于盛泽酱鸭。
沧海桑田，世事变迁，重生后的盛泽酱鸭再度红火，在多个品牌已然后继无人的同时，胡立大还有后人，沈国栋，便是胡立大创始人胡春荣之玄外孙。
1997年，受餐饮市场感召，沈国栋父母在盛泽镇上开了一家名为“星狮美食园”的小饭店，虽也不乏客源，但由于缺少特色，经营艰难，国栋外公看在眼里，急在心里。老人深知，饭店开得好，须有招牌菜。思来想去，决定将珍藏多年的酱鸭制作祖传秘方送给女儿女婿。
国栋父母十分珍惜这个机会，很快就着手烧制酱鸭，还根据时下的饮食习惯，作了口味上的微改良。不出所料，依照秘方烧制的酱鸭一经推出，广受好评，饭店因此食客盈门，不少人用餐完毕，还专门另点酱鸭打包回家。可惜，2009年，国栋母亲患上重病，饭店难以为继，酱鸭因此断供。
2012年12月，国栋家一位老邻居举行家族聚会，散居各地的兄弟姐妹齐聚盛泽，欢快交流中，几位在外多年的盛泽游子纷纷提到当年吃过的酱鸭。有感于此，邻居登门请求沈家为其烧制一批传统口味的酱鸭。国栋父母不负众望，按时交货，众人享用之后，由衷感叹得幸吃到儿时味道。此后连续多年，只要逢时过节，这户邻居都要批量定制酱鸭，分别寄送在外亲戚。
此事一传十，十传百，定制酱鸭的熟人越来越多，直到难以招架。于是，2018年4月，在父母的支持下，国栋夫妇决定另起炉灶，开店创业。二人还结合女儿姓名及父母曾经的饭店名称，先后注册了“味怡卤味”和“美思斋”商标。
兜转曲折三四年后，从祖业传承和品牌打造角度出发，沈国栋于2022年1月重新注册了“胡立大”商标，同年5月，又在老镇区的舜新南路上租下一间店铺，专心传承与弘扬盛泽百年酱鸭的历史文化。为更好地适应现代人对食品色、香、味、形的追求，在继承前人良方基础上，国栋夫妇反复调制，在酱鸭的入味与保鲜上再获新进步。
如今，沈国栋的“胡立大”酱鸭店主要经营酱鸭及鸭头、鸭脚、鸭翅、鸭肫、鸭肝、鸭心、鸭肠等附属产品，除此之外，店里还精心烧制了一系列适合大众口味的卤菜熟食，包括酱煨蛋、素鸡、豆腐干、萝卜干、花生米等卤菜小吃，因为口味适宜，备受市场认可。
都说面相能看出一个人的性格与人品，这话我相信，比如沈国栋，一幅诚朴、踏实的模样。了解他的朋友都说，国栋做产品特别考究，食材原料不说，辅料调料也丝毫不马虎，仅仅酱油一项，他都亲自把关，至于烧制工艺和用时更是用心管控。有幸吃过胡立大的田螺塞肉，所谓“有幸”，那是因为口味一绝，反正，别处未曾吃到。
曾经听到盛泽一位资深村书记说过的一句话：“胡立大的酱鸭一出来，我们村里的酱鸭就都卖不出去了。”而上面提到的萧海铭老先生更有一句举足轻重的评论：胡立大的酱鸭还是老底子的味道！
作为盛泽古镇文化保护爱好者，沈国栋自己则说，餐饮做的也是一种文化，这个我更相信。
顾永林