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记者 赵希翔 通讯员 王晓

寒冬腊月，正是马踏湖白莲藕收获的季节。1月22日，天刚亮，桓台县起凤镇华沟村白莲藕种植基地里，60多岁的踩藕人宋丰双，便和老伙计们穿戴好橡胶防护服，开始了一天的采藕工作。

天气寒冷，藕田水面已经结冰。宋丰双选准位置，敲开冰面，下到冰冷的水中，试探着迈动双腿，找准脚下藕的位置，启动手里的高压水枪，随着泥水翻滚，一条条白皙鲜亮、饱满圆润的白莲藕脱水而出。

宋丰双从事踩藕已经三十多年了，在冬天采藕季，他和伙伴们每天有八个小时浸泡在零下十几度的藕池里，从风华正茂到白发苍苍，一直从事着这一行当。

“以前都是用脚踩，顺着藕段的走势用手从泥里抠出来，现在用上了高压水枪，省了力，工作效率也提高了，好的时候一天能采一千多斤。”宋丰双说。无论用手抠，还是高压水枪冲，都不能扭断藕节，如果断了藕孔里进了泥，就卖不上价了。

吃藕容易挖藕难，正是有这些辛苦的踩藕人在冰冷刺骨的泥水中不停采掘，马踏湖的白莲藕才能源源不断走进千家万户的餐桌。

“一般进入腊月开始踩藕，一直持续到春节前，今年的亩产量在2000公斤左右，一亩藕田收入3000多块钱。”华沟村马踏湖白莲藕种植户宋涛元说，为了保证品质，他的藕田引入的是黄河水，出产莲藕的口感好，营养价值更高。

白莲藕被称为马踏湖特产之冠。在桓台县起凤镇，共建有四千多亩藕田，整个湖区一年总产量达到八十万公斤，总销售收入超过一千万元。随着马踏湖区及周边生态环境的改善，白莲藕的品质越来越好，越来越受到市场欢迎。