神秘的神农架，“野人”传说未见证实，但这里的确是大鲵的故乡。
“从去年开始，保护人员发现：神农架林区全部4个水系中，都出现了大鲵的身影。”6月12日，神农架林区农业农村局负责人黄宏波表示。
中国水产研究院长江水产研究所副研究员胡乔木介绍，大鲵俗称娃娃鱼，是由3.6亿年前古生代泥盆纪时期水生鱼类演变而来。这个物种甚至要早于恐龙，它能够存活到现在，真的很不容易。
2010年农业部批准在神农架林区建立了国家级特有鱼类种质资源保护区，保护对象包括大鲵、多鳞白甲鱼等国家二级保护物种。随着保护力度不断升级，保护效果不断呈现。近年来，号称神农架“水中三宝”的大鲵、多鳞白甲鱼、红尾副鳅，其栖息地都得到了良好保护。其中，令人惊喜的是，娃娃鱼在林区得到了恢复，栖息地由原来的2个流域扩展到林区全部4个水系。
6月9日，“2023‘全国放鱼日’救护大鲵野外放归活动”在神农架举行。从武汉到神农架，跨越550公里，30尾获得救助的娃娃鱼放归于神农架国家公园一条清澈的溪流中。此事受到网友持续关注。
6月9日，30尾娃娃鱼放归神农架一处溪流中。长江日报特派记者刘斌 摄
“神农架就是娃娃鱼的故乡。我们欢迎这些流浪在外的娃娃鱼回家！”神农架林区对生态保护与经济转型进行细致规划，立法立规加强保护以娃娃鱼为代表的珍稀生物。
今年4月，神农架林区颁布“垂钓禁令”，再次细化了禁钓区域：林区境内玉泉河特有鱼类国家级水产种质资源保护区核心区、饮用水水源地一级保护区等特定区域均为禁钓区。
“保护就是发展，绿色就是财富，文明就是优势。”即将出台的《神农架林区自然生态保护和统筹发展规划三年行动方案（2023—2025）》提出，对“严格保护区”采取封禁和自然恢复的保护方式，严禁“闲杂人等”进入开展生产生活活动。
上述文件保护的神农架核心区域，恰好覆盖了娃娃鱼栖息繁育地，为娃娃鱼的休养生息保驾护航。
同样是在2010年，“湖北省（武汉市）水生野生动物救治救护中心”在武汉东湖海洋世界挂牌设立。这是湖北省首个水生野生动物救护中心，主要职责是负责水生动物的鉴别、接收、救护、饲养移交、安置和放归等。
通过各类科普宣传，全省群众的保护意识不断增加，从黄梅、大冶到武汉新城区，群众捐赠了包括娃娃鱼在内的各种珍稀动物。它们均得到良好的救治救护，数量也在不断累积。
官门山景区大鲵科研观赏区养护的130岁娃娃鱼。长江日报特派记者刘斌 摄
2013年起，我省开始有组织地野外放归娃娃鱼。当年12月，5尾救治后的娃娃鱼首次由武汉送往神农架暂养，并于次年放归野外。由此，武汉、神农架开启共护娃娃鱼的保护篇章。
据不完全统计，在随后的2017年4月、2019年9月、2021年11月，加上今年6月9日，武汉共向神农架放归128尾获得救护、身体康复的娃娃鱼。
除神农架以外，湖北省、武汉市农业部门还选择了咸丰忠建河大鲵国家级自然保护区、竹溪万江河大鲵省级自然保护区进行野外放归。放归娃娃鱼最多的年份是2015年，在十堰市竹溪县一次放归37尾。
到目前为止，我省共放归9批次230尾娃娃鱼。从空间地域到救护机制，湖北由此建起一条完整的娃娃鱼“救护链”。
随着“长江大保护”的持续深入推进，娃娃鱼在湖北的栖息地得到进一步保护。
省农业农村厅有关人士表示，类似娃娃鱼这样的水生珍稀物种，其实比一些陆生野生动物更为珍稀。保护它们，是对生命的珍重；保护它们，就是守护生物多样性，守护我们的共同家园。
（长江日报特派记者金文兵 通讯员丁培 刘希 刘畅）
【编辑：张靖】