在传统印象里，西瓜是“躺”在地里生长的，但在东平县彭集街道的西瓜大棚，瓜藤不是“匍匐”在地，而是顺着吊绳“直立生长”，一个个才露尖尖角的小西瓜吊挂空中，在翠绿瓜叶的衬托下，格外惹人喜爱。

据了解，这种“直立生长”的西瓜，是彭集街道引进的“京美”2K西瓜，也就是大家常说的“空中西瓜”“吊秧西瓜”。该品种采用吊蔓栽培技术种植，让西瓜秧顺着细绳向上攀爬生长，等西瓜长到一定大小后，再将西瓜用细绳套住吊在半空中。

和传统西瓜相比，“空中西瓜”优势显而易见，从前1个棚只能种2000株普通西瓜苗，现在采用吊蔓种植能种5000多株，每栋大棚能产西瓜20000斤。不仅节省了大棚空间，提高了土地资源利用率，还使西瓜四面受光均匀照射，没有“阴阳脸”，同时均匀了含糖量，避免与地面接触而“生病”，极大地提升了西瓜品质和经济效益。

“咱们一根藤只留一个瓜，让所有的养分都‘流’进这颗瓜里。”技术员周荣华一边查看西瓜长势，一边揭晓西瓜甘甜的奥秘，“长出小瓜后，工人们要在近十颗小西瓜中挑选出长势最好的一颗保留，其他的全部‘淘汰’，这样‘十里挑一’的西瓜接受的养分足，才最好吃。”

虽说每株瓜藤只保留一颗瓜，但种植户的收入并不低。“我们的西瓜‘吃’着有机肥，‘住’着阳光房，‘睡’着吊绳床，长成后皮薄肉甜，瓜皮只有3到4mm，又薄又脆，用手轻轻撕就能撕开。市场价格也很‘坚挺’，第一茬瓜能卖到8、9块钱一斤。”谈起西瓜销售，种植户王建明脸上满是期待。

今年年初，王建明解锁了种瓜“新技能”，成为了“新农人”。为了让西瓜提早上市，他在技术员的指导下，采取“二棚+小拱棚+反光地膜”三层覆盖的增温方式，以“动”治“冻”，增加棚温，加快西瓜生长速度，提高品质，预计在三月底、四月初就能上市。

小西瓜成就大产业。目前，彭集街道已完成一千多亩暖棚西瓜种植，冷棚定植也即将完成，一颗颗翠绿翠绿的西瓜承载着产业升级的梦想、承载着富民强村的希望，蹚出乡村振兴的又一条路。

今年，彭集街道将充分发动村级、社会、群众参与种植，形成两大片区东西呼应，村级片区“连珠成串、连线成片”的新局面。同时，继续建好联合党委、干部服务队伍，抓好技术员队伍建设，对农户的大棚种植进行建包种管销全方位的指导服务，培育好“彭集优品汇”品牌，紧盯西甜瓜产业不放，确保西甜瓜产业种植面积超过一万亩。让西甜瓜既“甜”舌尖又“富”了农，成为乡村振兴的“甜蜜”助力。