2月29日，走进位于乐陵经济开发区的山东星光糖业有限公司研发中心，李宁正带领团队进行稀有功能糖配料工艺研发的攻关及益生元功效性的验证。“这项研究成功后，将提升稀有功能糖的产能和应用，改善产品理化特性，让企业在产品质量和市场服务方面更具优势。”李宁说。

李宁现任山东星光糖业集团有限公司研发中心主任，是乐陵企业中唯一一名全职博士。2012年初，从山东大学细胞生物学专业博士毕业的李宁，放弃了大城市优厚的待遇和多家科研院所伸来的“橄榄枝”，选择了正与山东大学合作开发功能糖项目的星光集团。“当时的星光虽然是只有蔗糖和淀粉糖的传统糖储存及制作企业，但它一直在下游高附加值产品研发方面寻求突破，这与我的研究有很强的关联性，也能给我提供很多科研机会。”

入职后，李宁组建团队，将14名生物专业硕士研究生纳入麾下。同时，积极搭建科研平台，在微生物多糖、功能微胶囊、玉米皮纤维、维生素等多个方向开展实验，相继建立了德州市“功能因子稳态化工程技术研究中心”“糖酶工程技术与应用重点实验室”等一系列科研平台。

最终，研发团队确定医养健康领域的功能性配料作为新产品研发的突破。熬夜加班成了常态，最辛苦时，李宁团队连续72小时不睡觉。在大家共同努力下，团队突破了一系列功能糖产品的关键技术。

为推动产品的产业化升级，2016年，李宁作为集团技术代表，与江南大学食品科学与技术国家重点实验室科技团队洽谈，联合成立山东首创生物科技有限公司。2022年，年产5万吨功能糖醇项目顺利开车，团队开发的益生元、膳食纤维、减糖配料等多个产品相继实现产业化生产，受到业内客户的高度认可。

十余年间，在李宁团队持续研发和突破下，星光集团完成了“蔗糖-淀粉糖-功能糖”三糖架构和全糖产业链，成为国内乃至国际上唯一一家包含了三代糖的企业，实现了大宗糖与功能糖高效联产。

这期间，李宁的辛苦付出也得到组织和行业的认可，先后获得中国轻工业联合会“科技进步二等奖”、“德州市科技合作一等奖”，成为山东省第十三届人民代表大会代表、中共山东省第十二次代表大会代表、山东省妇女第十四次代表大会代表、山东省创新榜样、齐鲁巾帼科技创新之星、山东省劳动模范等。今年，她又获得了“山东省三八红旗手”称号。

如今的李宁已经是两个孩子的妈妈。“大女儿两岁半，小女儿只有半岁，都是黏人的时候。”正值哺乳期，李宁每天奔波于家与公司之间。“时间、精力总觉得不够用，谁让事业和家庭都是‘甜蜜的负担’呢！我相信自己能做好平衡，将‘甜蜜’事业进行到底！”说到这，李宁不禁笑了起来。

德州日报新媒体出品
记者|郭庆萍