数据显示，我国生产消费了全球约60%的西瓜，生产面积大约2280万亩。山东潍坊是我国西瓜的重要产区，西瓜种植面积达到了34.76万亩，年产量143.6万吨。

在众多的西瓜品种中，经过研发团队的市场调研，大家发现皮薄、早熟的小型西瓜很受欢迎，于是他们就把这一品种定位为新的研发方向，与传统市场形成差异化竞争。

山东省潍坊市某农业科技企业西甜瓜研究院院长杨珊介绍，像咱买一个大西瓜，可能一次吃不完。那吃不完之后，可能放冰箱里或者放在外边，它容易变质。这个小西瓜，一次性就能吃完了。

一直以来，小西瓜的品种大部分都是依靠进口。为了解决育种难题，潍坊西瓜种苗的研发团队联合高校、科研院所，引入西瓜种质资源，利用分子标记、辅助基因鉴定等育种技术，进行定向培育。

山东省潍坊市植物基因组分子育种实验室主任金炳奎介绍，找到是什么基因，具体调控什么样的性状。我们就找到携带基因的瓜进行杂交，定向去培育它。

最终，历时十年，团队培育出小型西瓜品种早春蜜第三代，成功申报了120多项国家专利。

如今，潍坊西瓜的产业链已经越来越长，已在新疆、海南、内蒙古等地推广，建设11个大型种植基地，年产西瓜2.3万吨，产值突破2.9亿元。种子种苗出口26个国家和地区。