南村，位于鹤峰县五里乡，容美土司时期之南府也。若时值春日，桃李盛开，红花似火，白花如雪，一幅美不胜收的山水风光引人驻足，即被这美丽的风光所陶醉。
金线吊葫芦
南村后山有一险峻高峰耸峙，最高处海拔1606米，当地老百姓称麻王寨，据说是容美土司王在南村设南府时，在这山巅筑有大寨、烽火台，因山峰高峻，看得极远，北望巴蜀，东观荆楚，南瞩潇湘，西瞭黔渝，一旦有狼烟烽起，便要号令土兵做好战事准备。依此说来，这麻王寨应是蛮王寨之误读，乃东南诸蛮之首溇中蛮容美土司所筑之寨也。现在昂首看蛮王寨，仍觉有金戈铁马的峥嵘。金戈铮铮锵锵，铁马踢踢踏踏，土家兵将冲锋陷阵，枣红烈马嘶鸣不已。还有一说，麻王寨原是麻尞土司的寨府，是元朝皇上用来羁縻容美土司的。但后来容美土司渐渐强大，麻尞土司不仅没有控制住容美土司的扩张，反而被容美土司一步一步地驱赶出大崖关，在所坪建立麻尞千户所。
蛮王寨下是千仞绝壁，苍鹰盘旋，蔚为壮观，这里百姓中流传着一个金线吊葫芦的传说。
据当地老百姓说，这高耸的岩壁上原有两个巨型石葫芦，每个都有几间屋那么大，与石壁相连接的是极细的金线。故这石壁有金线吊葫芦之称。有这金线吊葫芦的独特风水，南府的人们极其富裕，南府也就相当繁华。300多年前，南村是容美土司辖区方圆数千平方公里中最为繁华的集镇，号称石林镇，因后山石壁向东延伸，还有不少擎天石柱，形成壮观的石林风光。这一繁华的景象被外地一石匠看中，要在这里居住，当时南府守将认为这石匠是奸细，便把他赶出了大岩关。想不到这石匠乘人不备，星夜潜入蛮王寨，在寨上打制石蜈蚣，石蜈蚣打成后惊动了玉皇大帝，派雷公下凡消灭巨型蜈蚣。一时间雷霆万钧，不仅打毁了石蜈蚣，而且震断了连接石葫芦的金线，将两个巨大的石葫芦也震落下山了。那两个石葫芦至今仍在南村后面的山弯里搁置着。金葫芦是否雷公消灭石蜈蚣时震落，不过是民间传说，但两大巨石从石壁上落下来确有其事。
顾彩与南村
南府在300年前是一处繁华的集镇也是无可怀疑的。历史上有详细记述：
康熙四十二年农历正月二十，顾彩抵南府，寓于张桓侯庙。土人最敬关公，惟石林一镇以张桓侯显圣，作专庙祀之，侯像居中，而以刘、关、诸葛、赵列待配食。庙有楼，极弘敞。八窗洞达，清流襟其前，高峰峙其后，楼前桃树七八十株，一时开放，时见小鸟背作黄斑色，乃杜鹃雏也，尚不能鸣，始贴地学飞耳。君以余鞍马劳顿，遣吏来问，折柬招书记翌日行署小集。
顾彩写下了 《春日见子规鸟贴地学飞有感》：“未能啼血染春衣，且学莺雏贴地飞。有恨欲教山竹裂，无人知道羽毛微。寄巢母子家何在?旧国君臣事总非!他夕月明羁思苦，好来频劝不如归。”
顾彩就住在张桓侯庙，这是一处独立的小山，四围山堡林立，风景如画，顾大诗人当然会诗兴大发，便也写出了《七律·张桓侯庙》：“张侯新庙枕长溪，落日孤悬碧嶂西。忠勇竟扶昭烈祚，义风高与寿亭齐。千秋似见云旗卷，五夜常闻铁马嘶。吴蜀到今俱泯灭，独留英爽待标题。”
南村所倚靠的那一排险峻的山峰，最高处有1606米，被顾彩称之为石林山。现在看来，因为此山没有多少石柱突起，石林的称谓不很确切，或许当年山上古木林立，加之高峻无比，称之为石林也恰如其分。顾彩写了《七律·石林山最高顶》：“倚天孤剑截空青，劈作芙蓉镜里屏。绝顶便应摩列宿，半腰常自响奔霆。泉因折曲径年注，叶为高寒盛夏零。纵使御风难度越，隔云缥缈揖湘灵。”
蛮王寨下面的半山腰有一四方平台，叫桌子岩，据说是容美土司王田舜年的读书台。田舜年在东、南、西、北、中、爵六府都有专门的读书台，而且这些读书台都建在远离人群、悬崖高耸处，目的是读书时保持安静的环境，苦读诗书，不受任何干扰，连饭都是由随从做好后用绳子吊上去的。康熙四十二年农历正月二十一，田舜年在行署西园“九峰读书台”上宴请顾彩等诗友，竹石幽秀，分韵赋诗。坐客分别是：顾彩父子;一周姓江南太平人，善画;一皇甫姓，名介，字丕显，杭州人;一祝姓，字九如，岳州诸生;主人父子。当日所赋之诗，惟有顾彩的留下来了，谓之《九峰读书台》：“春色伴幽君，名山好著书。烟岚相映带，花柳自扶疏。片席分金谷，孤亭閟石渠。客愁全为减，况乃馔嘉鱼。”其他人的诗，不知所终。
康熙四十二年农历正月二十二，田舜年携酒馔至桓侯庙与顾彩做诗应答，饮竟日，做诗。顾彩作《题楼前桃》：“不改元都观，桃花也盛开。堪迷渔夫棹，疑映美人腮。客子怜将去，游蜂喜正来。武陵千万树，都是使君栽。”按照季节时令算，正月是还没有桃花开的，顾彩当年所描绘的桃花，当是樱桃花。
300多年前，顾彩所食用的真正是山珍：“君以新茶，葛粉，竹鼬，野猪腊，青鱼鱼乍，虎头脯饷余寓中。自后每有佳馔及土物，必遣人相馈。”
300多年前的南府十分繁华。“南府署极雄敞，倚山面溪，前有石街，民居栉比，尽石林山脚，皆圜阓也。君以楼工未竣，欲余迁寓民房。余相度数处，俱湫隘不堪，乃不果移。溪外有亭台数处，可舒眺。其北有岩洞，名燕喜，深十余里，外窄内宽，土人避寇，常聚居其中，今则空洞无物。洞外有毒草名蛇麻，多刺，犯之则蜇人，甚于蜂虿，痛一日乃定。羊马则远避，惟猪食之则肥。”
康熙四十二年农历正月二十八，田舜年带顾彩等诗人墨客游燕喜洞。顾彩赋诗一首：“谁凿青山腹内空，下临幽邃上穹隆。悬缒直入深无底，秉烛潜行路忽通。千古未曾分昼夜，万家兼可避兵戎。祖龙一炬当时烈，恨不藏书向此中。”
300多年前，容美土司的辖地是一片世外桃源，不仅统治者与被统治者之间是一种和睦相处的友好氛围，人与自然也和谐相处：“岩居幽事颇无穷，葛粉为粮腹易充。虎不伤人堪作友，猿能解语代呼童。远锄灵药他山外，近构茅亭野涧中。更喜不闻征税吏，薄田微雨即丰年。”
生活在这里的人们 “种桑百余树，种竹数十亩。结庐傍丘壑，开门问花柳。东田新秫熟，随意酿春酒。岂徒自斟酌，还以待宾友。何用知阴雨?凉风吹户牖。何用知晚晴?斜日桂林薮。牛羊各自下，月出大如斗。扫叶闭柴扉，扶藜送邻叟。山中虽有虎，不致伤鸡狗。岁稔俗既淳，盗贼亦稀有。田家乐此意，耕凿到白首。美彼陶潜诗，长吟过山口。”
“南府多桃花，与梅、杏、梨相间而发，花事甚盛，为他处所罕。又二月中已有鲜笋可食，竹有巨细两种，其细如食箸者为筿竹，叶大，径二寸，长二尺许，可以盖屋，巨竹名龙公，截之可以为筒，叶则细碎如柳，物理之相反也。笋俱极美，食至五月未已。惜司中无油盐醋酱，不善烹饪耳。留南府者共十日。”
以上引文均出自顾彩的《容美纪游》。如果当年南府只是一般的村落，著名的大诗人是不可能在此逗留十天并与田舜年吟诗作赋的。
和谐之美
笔者在南村也曾驻扎过两个多月，当年年少，不知土司历史，也没有时间观赏山中美景。那是1970年，修筑鹤南公路，燕子民兵营就驻守在南村，我们东乡民兵连住在胡家。当时的南村有供销社、粮店、客运站等，街道整洁，是鹤峰县城通往五里、走马乃至湖南的必经之道，所以来往行人络绎不绝。就是在南村，我被当时的公路指挥部抽去当技术员，参加公路测量，广泛接触我不曾接触过的未知领域，从此便在思想上萌发了好好工作的愿望，算是我一生的转折点。
2007年农历正月，我与同事们到五里乡检查综治工作，又到了南村，与派出所的几名民警在南村青年向家志的带领下到燕喜洞探幽。燕喜洞有多个出口，据说能通到容美土司中府的大堂下。但那次探幽只找到了最近的一个出口，在现在南村村委会后面，出口处也有石门础等人工打造的痕迹，还有熬制火硝的大灶。洞内有多处采挖硝土的痕印。或许古往今来，历朝历代，过着渔猎生活的巴人先民就是在这里发明了火药。
现在的南村，公路已从原街道的对面坡上走了，古道显得萧条了，客店、茶站、粮店、供销社不复存在，只有近十家土家民居，近些年的新农村建设又使南村焕然一新。南村古街头的古红豆杉还在茂盛地生长着，燕喜洞的麻条洞门仍然完好，张飞庙虽已被毁，但遗址尚存。在公路上居高临下观南村风景，春日桃李盛开，油菜花间有翠绿的洋芋苗、茶树蔸整齐地排列，将十余栋吊脚楼装点得更加美丽。一种小桥流水、风光无限美的和谐景象引人入胜，你会毫不怀疑陶渊明在《桃花源记》中所描述的就是这个地方。
南村古风永存!