2023年3月20日 星期一 惊蛰第15天

开花结子，多么自然的事，但对于毛竹而言，却是一场悲壮的生命之旅。

毛竹是我国分布最广、面积最大、经济价值很高的竹种，不仅可以用来制作家具、纸张、饲料，还可食用、药用等。但终其一生，只能开一次花，结一次果。

正常情况下，毛竹生长数十年也不会考虑“留种”这事。它们每年冬春时节，都可以从地下茎成簇生出笋子，如果没有被吃掉，在夏季来到前，新生的笋就长成了毛竹。只有当一株毛竹过度老化，或者环境异常变化不能支撑其生存，毛竹预感死亡将至，才会自发全面叶黄、全面落叶，聚集全身营养来开花结果。当种子孕育成熟，毛竹自身便会因耗尽能量和营养而死亡。

毛竹种子被称作竹米，与竹笋有一种“灵魂相似”，同样灰黄色，同样一头饱满一头尖锐，但种子却没有笋那样强大的生命活力。竹米没有休眠期，被采集下来后即可播种，并且储存时间越长，生命力越低，自然条件下贮藏8个月的种子发芽率下降一半以上，贮藏一年就几乎完全丧失发芽能力。

在气温过低、过高的状况下播种，竹苗往往会“夭折”。为了尽可能让难得的竹米完成生命接力，人们通常选择春、秋两季播种。如果在春季播种，以3月底前完成播种为佳。挖一个小坑，放入8至9粒竹米，用细土覆盖，接下来便等待“物竞天择、适者生存”的结果了。

【小名片】

竹米 毛竹种子，毛竹开花后可结颖果，每一枚颖果内含一粒种子，果皮和种皮相融合，不宜剥离。种子表面光滑，颜色呈黄褐色，外形和米粒很像，比米粒更加细长，前端似针尖般，底端稍尖或圆润，千粒竹米只有几克重。

文/彭雅惠 图/郭立亮 设计/周子茜  智库/梁军生 统筹/周月桂

责编：陆薇

来源：湖南日报·新湖南客户端